Rob Smith hielp zijn voormalige werkgever bij de ontwikkeling van scheermesjes, oftewel ontharen. Tegenwoordig is de 38-jarige Brit op een missie om ons te helpen ons haar zo lang en gezond mogelijk te houden. Als Senior Principal Scientist bij Dyson voeren hij en zijn team wetenschappelijke experimenten uit onder laboratoriumomstandigheden op de onderzoeks- en ontwikkelingscampus in Malmesbury. Deze kennis moet het mogelijk maken om het haar beter te stylen en, nog belangrijker, het niet te beschadigen. Na tien jaar bij het technologiebedrijf is er veel kennis opgebouwd en die kan ik aanboren tijdens een interview met de haarwetenschapper.
Rob, waarom moet ons haar gezond blijven? Haar bestaat tenslotte alleen maar uit dode cellen.
Rob Smith, Senior Principal Scientist bij Dyson: zodra je haar je hoofdhuid verlaat, is het in feite helemaal dood. Als we onze manen echter laten groeien, blijven ze vele jaren bij ons. Beschadigd haar wordt broos, onaantrekkelijk en onaangenaam om aan te raken. Dus als we ons haar beschadigen, kunnen we er niets aan doen. Het enige wat we kunnen doen is de schade verbergen. Daarom is het belangrijk om het niet te laten gebeuren, of het op zijn minst te minimaliseren. Het is mijn taak om uit te zoeken hoe we de styling kunnen maximaliseren en tegelijkertijd de schade kunnen minimaliseren. Daarvoor moeten we begrijpen hoe haar groeit en ons richten op de hoofdhuid.
Interessant ...
Onze hoofdhuid bestaat uit verschillende lagen. De bovenste laag, ook wel de "hoornlaag" genoemd, heeft een barrièrefunctie en speelt een sleutelrol bij het behoud van een gezonde hoofdhuid. Het hoofdhuidweefsel van vrouwen is ongeveer twintig procent dikker dan dat van mannen. Mensen die bijvoorbeeld aan haaruitval lijden, hebben over het algemeen een dunnere hoofdhuid. Als we kappersproducten ontwikkelen, moeten we er dus voor zorgen dat onze hulpmiddelen zo ontworpen zijn dat ze geen negatieve invloed hebben op de gezondheid van onze hoofdhuid.
Ik heb mijn eigen haarproducten ontwikkeld.Ik heb wat in te halen. Mijn hoofdhuid was nauwelijks een thema in mijn haarverzorgingsroutine. Elk onderzoek van de afgelopen tien jaar toont aan dat een gezonde hoofdhuid de basis is voor gezond haar. Met andere woorden, als je vanaf het begin van de vorming van je haar actie onderneemt, heb je een positieve invloed op de gezondheid van je haar. De bovenste huidlaag is belangrijk vanwege de barrièrefunctie. Als deze intact is, beschermt hij de huid tegen uitdroging, giftige stoffen van buitenaf, bacteriële aanvallen of verstoring van de keratineproductie.Wat als dat niet zo is? Als de lipiden die de huidcellen bij elkaar houden beschadigd en vernietigd worden, leidt dit tot vochtverlies. De droge, poreuze huidlaag leidt tot de vorming van roos of het ontstaan van irritatie en huidziekten zoals psoriasis of seborroïsche dermatitis. Tot slot kan een slechte conditie van de hoofdhuid ook het haaroppervlak ruw maken, het haar minder laten glanzen en, in het ergste geval, leiden tot haaruitval.[[image:75412161 "Dyson wetenschapper Rob Smith leidt mij en andere journalisten rond in de testfaciliteit in Malmesbury." "Natalie Hemengül"]]Is te veel warmte de reden voor breekbaar haar? Hitte is de belangrijkste oorzaak van schade aan het haar. Maar er zijn ook andere oorzaken, zoals het kleuren en bleken van haar. Of naar bed gaan met nat haar. Als het haar nat is, is de buitenste laag van de haarschubben opgezwollen, waardoor de haarschubben uitsteken en de cortex niet beschermd wordt. De cortex is kwetsbaarder. Zwaar wrijven op het kussen kan schade veroorzaken die leidt tot breuk. Kort haar wordt ook meer blootgesteld aan wrijven tijdens de slaap, wat invloed kan hebben.Hoe betrouwbaar zijn de thermische beschermingsproducten die we op ons haar aanbrengen voordat we het gaan stylen? Sommige beschermen betrouwbaar, maar niet allemaal. We hebben ontdekt dat sommige producten de warmte die het haar daadwerkelijk raakt verlagen, waardoor de schade wordt beperkt, maar tegelijkertijd de stylingeffectiviteit afneemt. Sommige producten hebben zelfs het tegenovergestelde effect. Ze geven de warmte nog effectiever door aan het haar. Andere producten doen weinig meer dan vocht in het haar transporteren, wat volgens ons onderzoek ook meer schade kan veroorzaken. Bijvoorbeeld als je vochtig haar bewerkt met een heet strijkijzer. Het is dus belangrijk om vanaf het begin met zo min mogelijk warmte te werken.Wat zou er gebeuren als ik een hete stijltang door mijn natte haar haal? Wanneer water verdampt, zet het uit. Als je je haar tussen twee hete strijkijzers klemt, verhit je het vocht in je haar, waardoor het binnen enkele seconden het kookpunt bereikt terwijl het nog op kamertemperatuur was. De stoom wordt gedwongen om zich een weg door het haar te forceren in plaats van zachtjes uit het haar te werken en dan pas aan de oppervlakte te verdampen. Daar komt nog bij dat de platen een obstakel vormen. Dit veroorzaakt microbreuken en het haar wordt zwak op deze plekken.Header foto: Natalie Hemengül
