Opinie
Disney en OpenAI openen de doos van Pandora op het gebied van AI
van Luca Fontana
Change My Mind: "Hercules" is de beste Disneyfilm
25/12/2025
Vertaling: machinaal vertaald
De Disney-bibliotheek is de afgelopen decennia aanzienlijk gegroeid dankzij de overname van verschillende merken. Toch kan geen enkele film tippen aan "Hercules" uit 1997.
Sommige films worden thuis tijdens de kerstperiode vaker op tv vertoond dan andere. Dit zijn onder andere «Kevin - Home Alone», «Love Actually», de hele «Harry Potter serie», maar ook talloze Disney films.
De beste daarvan kijk ik meerdere keren per jaar en bestaat al 28 jaar: «Hercules». De animatiefilm kwam uit in 1997, in een tijd vóór streamingdiensten en grote merkovernames. In die tijd leende ik de videocassette van een vriend en speelde hem af en toe af - pas toen ik volwassen was, realiseerde ik me dat dit niet goed was voor het medium. Sorry, mijn beste!
In mijn - zeer subjectieve - mening is en blijft «Hercules» de beste Disneyfilm aller tijden. Hier zijn vier en een halve reden waarom.
1) Tijdloos verhaal met een prachtige boodschap
Het is natuurlijk heel fijn als het verhaal gebaseerd is op een wereldberoemde legende. «Hercules» is gebaseerd op de gelijknamige held en halfgod «Heracles» uit de Griekse mythologie. Hoewel de film slechts een verkorte en aangepaste versie van het verhaal vertelt, blijft het begrijpelijk, boeiend en emotioneel.
Bron: Disney
Het verhaal begint met Hercules die kort na zijn geboorte wordt gescheiden van zijn ouders - de goden Zeus en Hera. Hades, de broer van Zeus, is de schuldige. Hij wil zijn heerschappij over de onderwereld opgeven en in plaats daarvan de plaats van zijn broer innemen als koning van de goden. Maar volgens de drie noodlotgodinnen lukt hem dat alleen als Hercules niet ingrijpt. Voor Hades betekent dit dat het het beste zou zijn als de eigenlijk onsterfelijke jongensgod ... nou ... laten we zeggen dat hij dan niet meer onder ons is.
In plaats van de kleine Hercules te doden, maken Hades' assistenten Pech en Schwefel hem sterfelijk door een misstap «alleen» en verbergen dit voor hun meester. Dit geeft Hercules de kans om op een dag weer een onsterfelijke god te worden en Hades' plannen te dwarsbomen - zijn heldenreis begint. Letterlijk. Want Hercules kan alleen terugkeren naar Olympus als hij bewijst een echte held te zijn.
Maar wat maakt een «nu precies een echte» held?
Hercules wijdt zich aan training en wordt de sterkste, meest gedurfde en stoutmoedigste monsterdoder van Griekenland. Maar dat is niet genoeg: kracht en moed alleen maken nog geen held. Het is tijd voor hem om zijn oppervlakkige imago te ontgroeien en te leren dat er meer nodig is om een held te zijn.
Als Hercules aan het einde van de film eindelijk zijn doel bereikt, is dat een mooi en vooral belonend moment: hij was bereid geweest om zijn eigen leven op te offeren voor dat van zijn geliefde. Deze daad van onbaatzuchtigheid geeft hem de langverwachte heldenstatus. Hercules zou kunnen opstijgen naar Olympus om zich als god bij zijn ouders te voegen - maar de onbaatzuchtigheid die voortkomt uit zijn liefde weerhoudt hem daarvan. Hercules blijft liever een sterveling met zijn geliefde Meg en zijn vrienden.
Bron: Disney
«Hercules» is een feelgoodfilm voor een kinderpubliek en daarom niet bijzonder diepzinnig. Maar dat neemt niets weg van de boodschap en de sfeer.
2) «Goddelijke» humor
Het verhaal van «Hercules» heeft een dramatische kern. De producenten hebben er echter zoveel humor in verwerkt dat het licht verteerbaar en ook ongelooflijk grappig is. Zelfs nu nog kan ik veel te veel passages citeren. Maar zonder context klinkt het waarschijnlijk een beetje bizar als ik lach om Hades die het zo warm krijgt dat hij denkt dat hij is gestikt in een chilipeper «» .
Toegegeven: In de originele Engelse versie, waarin acteer- en nasynchronisatielegende James Woods de cholerische god speelt, zijn sommige woordspelingen nog beter. Dezelfde passage waarin Hades ontroerd is door baby Hercules luidt: «I haven't been this choked up since I got a hunk of moussaka caught in my throat!».
In feite heeft Woods niet alleen zijn stem gegeven aan Hades, maar hem voor de film volledig opnieuw gedefinieerd. Oorspronkelijk was de god van de onderwereld bedacht als een nogal trage, dreigende schurk - een klassieke Disney-schurk met gravitas. Woods veranderde hem in een hypernerveuze, cynische Hollywood-agent op de koffie. Dat kwam niet uit het script, maar uit hemzelf. En door zijn hoge spreektempo hadden de illustratoren soms zelfs moeite om hem bij te houden. Maar de moeite was het zeker waard.
Met de release in 1997 verscheen «Hercules» in een tijd dat Disney veel humor naar de schermen bracht. «Mulan» en «Een koninkrijk voor een lama» werden ook rond de millenniumwisseling uitgebracht en volgen een vergelijkbaar pad, dat bijna geen enkele moderne of oudere film zo goed weet te raken.
De humor van de film is goed te volgen.
De geweldige humor is duidelijk vanaf de eerste minuut van «Hercules»: het beeld schuift over talloze antiquiteiten. De verteller begint langzaam en stelt uiteindelijk de filosofische vraag wanneer een held een echte held is - de kernvraag van de film. Maar hier wordt hij direct onderbroken door de muzen:
«Meen je dat? Alsof het hele gebeuren een klassieke tragedie is. Niet zo heftig, lieverd. Nu is het onze beurt, lieverd.»
En hier begint het eerste van vele briljante liedjes.
3) Upbeat liedjes met een aanstekelijk deuntje
Ik hou van de muziek van «Hercules». Naast de eerste versie van «Every Word is True» zijn er ook nummers als «In Sekunden auf Hundert» te horen.
Het zijn niet alleen de muzen en Hercules die pakkende liedjes afleveren. Zijn geliefde Meg staat ook zingend voor haar dilemma van verliefdheid - zonder prinsessenflair:
Disney en geweldige liedjes - dat is geen ontdekking. Deze verbinding is zo natuurlijk als boter op warm brood. Een van de belangrijkste redenen hiervoor is Alan Menken. In het begin van de jaren negentig maakten hij en tekstschrijver Howard Ashman - moge hij rusten in vrede
- met «Ariel the Mermaid» voor het eerst echt Broadway-bloed naar Disney's animatiefilms
Opeens was er niet alleen zang, maar ook commentaar, commentaar en muziektheater. Menken ging verder met deze aanpak en schreef muziek en liedjes voor «Beauty and the Beast», «Aladdin», «Pocahontas», «The Hunchback of Notre Dame» en - jawel - ook voor «Hercules». Hij won in totaal acht Oscars tijdens deze fase. En zijn muziek kenmerkt Disney vandaag de dag nog steeds.
Dus in die zin doet «Hercules» niets nieuws. Als ik eerlijk ben, doet het waarschijnlijk ook niets bijzonders naar Disney-normen. De vele liedjes uit films die in ons collectieve filmgeheugen zijn gegrift zullen dat waarschijnlijk onderstrepen.
4) Tijdloze animatiestijl
Last but not least is de animatiestijl van «Hercules» zowel tijdloos als uniek. De personages en de wereld van de film zijn gestileerd en lijken zelfs 28 jaar na de release niet verouderd.
Bron: Disney
Geen wonder: in 1997 was het tijdperk van de handgetekende animatiefilms nog niet voorbij. De 3D-technologie stond toen nog in de kinderschoenen. Hoe dan ook, de huidige vooruitgang in technologie en het budget van de productiemaatschappij is veel duidelijker in driedimensionale animatiefilms. Dit is de reden waarom, in vergelijking, «Toy Story», die slechts twee jaar voor «Hercules» werd uitgebracht, minder goed is verouderd.
En toch behoren handgetekende 2D animatiefilms van Disney tot het verleden. «Kus de Kikker» en «Winnie de Poeh» uit respectievelijk 2009 en 2011 waren de laatste twee voorbeelden. Dit betekende het einde van een tijdperk dat vandaag de dag nog steeds bestaansrecht zou hebben. Immers: animatiestudio Pixar, die tot Disney behoort, heeft pas onlangs aangekondigd voor het eerst een handgetekende film te willen produceren.
Bron: Disney
Bonus: Het actiespel
De laatste reden waarom ik zo dol ben op «Hercules» is de gelijknamige videogame, die in hetzelfde jaar als de film uitkwam.
De actiegame «Hercules» is zeker geen meesterwerk. Maar het verbetert mijn ervaring van de film op een waardevolle manier door korte momenten uit de film om te zetten in hele levels. Dit zijn onder andere de training met Phil, de reis naar de centaur Nessus en alle avonturen in de stad Thebe. Daar moet ik schapen ontwijken die door de bliksem worden getroffen of munten verzamelen van verdachte zonnewijzerhandelaren op straat. Hierdoor herinner ik me de chaotische stad uit de film nog beter.
Het spel raakt niet aan het verhaal van de film. Het blijft hetzelfde en wordt naverteld met slecht opgeloste tussenfilmpjes. De levels bieden me diepere inzichten in het verhaal zonder het te verdraaien. Zonder een briljant spel te zijn, beheerst «Hercules» dit element toch perfect.
Ik heb meer van de wereld die me zoveel uren aan de tv gekluisterd heeft gehouden - en de wereld uit mijn favoriete Disneyfilm. Goddelijk.
Welke is jouw favoriete Disneyfilm en waarom?
Omslagfoto: Disney
Cassie Mammone
Freelance Editor
cassie.mammone.freelance@gmail.comIk schreef mijn eerste tekst over videogames toen ik acht jaar oud was. Sindsdien ben ik niet meer kunnen stoppen. De tijd daartussenin besteed ik aan mijn liefde voor 2D Husbandos, monsters, mijn riot cats en sport.
Opinie
Dit is een subjectieve mening van de redactie. Het weerspiegelt niet noodzakelijkerwijs het standpunt van het bedrijf.
Alles tonen
