Achtergrond

Daarom hebben katten een geheim vakje in hun oor

10/9/2025

Vertaling: machinaal vertaald

Katten zitten vol verrassingen - zelfs hun oren verbergen een geheim vakje. Maar waar is het eigenlijk voor?

«De kleinste kat is een meesterwerk.» De woorden van Leonardo da Vinci blijven door mijn hoofd spoken als ik naar mijn katten kijk alsof het kostbare schilderijen zijn. Laatst viel me een kleine creatieve eigenaardigheid op: de spleten aan de zijkanten van hun oren.

«Waar zijn ze goed voor?» vraag ik me af, overweeg even of ze geschikt zijn als schuilplaats voor snacks - en ga op zoek naar serieuze antwoorden.

Wie is Henry?

Ik kom erachter: de huidplooi heeft een naam, Henry's Pocket. De naam verscheen voor het eerst in een natuurhistorisch boek in 1971. Volgens een theorie zou hij vernoemd kunnen zijn naar Joseph Henry. De Amerikaanse natuurkundige deed onderzoek naar elektromagnetisme en geluidsgolven.

Fysicus Joseph Henry: mogelijk heeft hij Henry's Pockets hun naam gegeven.
Bron: Everett Collection/Shutterstock

Voordelen op de jacht

En dit zou precies kunnen zijn waar Henry's zakken om de hoek komen kijken. Een van de meest gangbare theorieën is dat de huidplooi diepere geluiden dempt als het oor schuin staat. Bij een roofdier is dit handig bij de jacht om de hoogfrequente geluiden van kleine prooien beter te kunnen horen. Hier is echter geen wetenschappelijk bewijs voor.

Ook mogelijk, maar niet bewezen, is de theorie dat de huidplooi het oor meer laat bewegen. Meer specifiek: De oren van katten zouden beter kunnen meegeven en meer kunnen draaien dankzij Henry's buidel. Dit zou handig kunnen zijn bij het jagen, waarbij het dier de ene kant op kan rennen en de andere kant op kan luisteren. Zo kan de kat de positie van zijn prooi beter lokaliseren.

Of Henry's Pockets helpen bij het jagen kan niet wetenschappelijk worden bewezen - maar er zijn aanwijzingen van wel.
Bron: vvvita/Shutterstock

Het is onwaarschijnlijker dat Henry's Pockets niet functioneel zijn en slechts een overblijfsel van voorouders. Dit komt doordat veel diersoorten met huidplooien op hun oren uitstekend kunnen horen - bijvoorbeeld wezels, vleermuizen en sommige primaten, maar ook honden.

Een nest voor ongedierte

Welke functie Henry's zakken ook vervullen: Huisdiereigenaren moeten goed kijken. Parasieten zoals vlooien, mijten en teken nestelen zich graag in de nauwe schuilplaatsen. Je moet ze regelmatig controleren en voorzichtig (laten) schoonmaken. Het is dus zeker de moeite waard om je meesterwerken eens goed te bekijken.

Welk mysterie fascineert jou het meest aan katten? Vertel het ons in een reactie.

Omslagfoto: Darina Schweizer

111 mensen vinden dit artikel leuk

Darina Schweizer

Senior Editor

Darina.Schweizer@digitecgalaxus.ch

Ik hou van alles met vier poten of wortels - vooral van mijn asielkatten Jasper en Joy en mijn verzameling vetplanten. Mijn favoriete bezigheden zijn rondsnuffelen met politiehonden en kattencoiffeurs op reportages of gevoelige verhalen laten opbloeien in tuinbrocki's en Japanse tuinen.

Achtergrond

Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.

Alles tonen