We hebben lang moeten wachten op deze flashback. Nu is het zover: we ontdekken eindelijk wie de jonge Grogu uit de Jedi Tempel heeft gered. En het is iemand die absoluut niemand in gedachten had: Jar Jar Binks. Dat meen je niet.
Welkom bij de nieuwste afleveringanalyse, waarin we de beste WTF-momenten en belangrijkste paaseieren bespreken. First things first: dit is een afleveringbespreking. Met spoilers! Dus kijk eerst "The Mandalorian - Chapter 20: The Foundling" voordat je verder leest.
Wel, "Hoofdstuk 20: De vondeling" laat deze vragen onbeantwoord. In plaats daarvan beantwoordt het een andere vraag die wij fans ons al jaren stellen: Wie heeft Grogu gered uit de Jedi Tempel?
De Mandalorianen
Jango is niet het enige kind dat de geschiedenis ingaat.
En wie weet is Grogu dat ook?
De ontvoering
Terug naar het duel tussen Grogu en de vondeling. Grogu verslaat de vondeling met gemak. Geen wonder: net als Yoda in "Attack of the Clones" draait hij wild in het rond en kan niet geraakt worden. "Ik heb het hem niet geleerd," zegt Din Djarin trots. En ik grijns omdat ik weet wie hij bedoelt: Luke Skywalker.
De verrassing
Het is het zware slaan van hard durast staal op onverzettelijk Beskar dat vonkt in de smederij van wapenmeester en Grogu doet terugdenken aan zijn redding. Eerst wazig. Dan steeds duidelijker. Kloon troopers banen zich meedogenloos een weg door de Jedi Tempel. Hun missie: diegenen doden die verraad hebben gepleegd tegen de Republiek - de Jedi.
Alright dan. Grogu is gered door Jar Jar Binks, pardon voor de woordspeling, Jedi Master Kelleran Beq. Afgezien van de ietwat ondermaatse naam is de aanval op de tempel en de daaropvolgende achtervolging over Coruscant weer voortreffelijk in scène gezet, zeker voor een tv-serie. Petje af. Star Wars actie op zijn best. En er komt later nog meer. Maar eerst: wat weten we over Kelleran Beq, behalve dat hij uit een spelshow komt?
Wat is Kelleran's vechtstijl?
Of Kelleran Beq nog leeft? Daar weten we niets van. Het enige wat we weten - dankzij Grogu's flashback - is dat ze samen uit de tempel zijn ontsnapt met de hulp van sympathiserende leden van de Naboo Royal Security Forces en Coruscant zijn ontvlucht.
De Codex
"Dit is de manier," zegt ze alleen maar, in overeenstemming met de code.
Hoe vond je het begin? Zijn er Easter Eggs die ik heb gemist? Laat het me weten in de reacties. Volgende week woensdag (uiterlijk donderdag) ga ik verder met de afleveringbespreking van "Chapter 21".
Ik schrijf over technologie alsof het cinema is – en over films alsof ze echt zijn. Tussen bits en blockbusters zoek ik naar de verhalen die gevoelens oproepen, niet alleen klikken. En ja – soms luister ik naar filmmuziek harder dan goed voor me is.
Achtergrond
Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.
Niet iedereen vond "Hoofdstuk 19: De Convert", het vorige deel, even leuk. Er zou te veel tijd zijn besteed aan de personages van de overlopen Imperial Dr Pershing en de achterbakse ex-communicatieofficier Elia Kane. Ik zie het anders: ik vond de George Orwelliaanse invloeden van een dystopische toekomst waarin een kwaadaardige staat is vervangen door een slechts mildere versie spannend. Ook omdat de invoeging eindelijk het gat begint te dichten dat nog steeds bestaat tussen de klassieke trilogie en de vervolgtrilogie: Wat gebeurde er toen het Keizerrijk omver werd geworpen? En wat werd er van de Rebel Alliance?
En: De aflevering had de basis kunnen leggen voor veel grotere dingen die komen gaan. Dr. Pershing is een kloonwetenschapper. In hoofdstuk 3 experimenteerde hij met Grogu, het Force-gevoelige kind. In Hoofdstuk 12 zagen we een aantal van zijn mislukte experimenten levenloos drijven in Bacta Tanks. In hoofdstuk 16 had Pershing het erover dat hij niet alleen wilde klonen, maar dat hij het beste van verschillende donor-DNA's wilde nemen en daarmee nieuw leven wilde creëren. Hebben we het over de creatie van de Opperste Leider Snoke? Of zelfs de Keizer zelf?
Achtergrond
"De Mandaloriaan", hoofdstuk 19: De bekeerling
van Luca Fontana
"Men spreekt niet tenzij men het weet", zegt de code van de Kinderen van de Wacht. Met andere woorden: onderschat je tegenstander nooit. Dit is precies wat de vondeling uit "Chapter 17: The Apostate doet als de kleine Grogu als uitdager tegenover hem wordt gezet. Beiden maken deel uit van de harde training die de Mandalorianen al sinds hun kindertijd vieren. Iets met Spartanen. Of Vikingen.
Niet zonder reden. Een kijkje achter de schermen laat ons dat zien. De eerste Mandalorian die we ooit zagen in "Star Wars" was Boba Fett. Alleen wisten we dat toen nog niet, toen hij in 1980 voor het eerst het levenslicht zag in "The Empire Strikes Back". Pas 22 jaar later, in "Attack of the Clones", werden we wat slimmer. Toen werd Jango Fett, de beste premiejager in het heelal, geïntroduceerd. Jango leverde het genetische sjabloon voor het Grote leger van de Republiek, de Clone Troopers. Als betaling vroeg Jango naast geld slechts één gunst: Nog een kloon, zij het eentje die normaal snel zou verouderen, die hij kon opvoeden als zijn eigen zoon - Boba Fett.
Een jonge Boba Fett (links) en zijn vader, Jango Fett (rechts). Bron: Disney / Lucasfilm
Jango droeg al het iconische Mandaloriaanse harnas, dat na zijn dood overging op Boba. Het werd toen echter nog als gestolen beschouwd en Jango was (nog) niet officieel een Mandaloriaan. Dit detail werd pas drie jaar geleden toegevoegd in "Chapter 12: The Tragedy". Volgens dit was Jango Fett, net als Din Djarin, een sprookjeskind dat jaren voor het uitbreken van de Clone Wars werd geboren in de Mandalorian Civil Wars en het iconische groene Beskar-pantser verdiende uit dankbaarheid en erkenning voor zijn loyaliteit.
Jango is niet de enige die een compleet achtergrondverhaal krijgt tussen "Attack of the Clones" en "The Tragedy". Eerst was er het videospel "Knights of the Old Republic", dat in 2003 de Mandalorians veranderde in een van de gevaarlijkste en oorlogszuchtigste rassen in het melkwegstelsel, alleen overtroffen door het kwaadaardige Sith-leger, dat slechts 1000 jaar geleden in de zevente Slag om Ruusan. Ironisch genoeg zelfs door een van henzelf, Darth Bane, die vervolgens de Regel van Twee introduceerde - een meester die de Kracht belichaamde en een leerling die ernaar verlangde.
Er waren in totaal zeven veldslagen op Ruusan. De zevende is de beroemdste van allemaal. Bron: StarWars.com
In 2010 was het Dave Filoni - medebedenker van "The Mandalorian" - die met de serie "Clone Wars" steeds meer details over de Mandalorians onthulde. We leerden eerst over de Death Watch, een groep religieuze fanatiekelingen die de oude krijgerstradities wilden voortzetten. Tegenover hen stonden de Nieuwe Mandalorianen, geleid door het heersende huis van Kryze. Zij waren ook degenen die uiteindelijk de burgeroorlog wonnen, hiërarchische structuren instelden en een regering van erfelijke opvolging instelden.
Filoni benadrukte herhaaldelijk dat de oude Mandalorianen in zijn ogen het Vikingvolk van het Star Wars universum waren. Daarom gaf hij de Death Watch en de Children of the Watch - de opvolger - een "Scandinavische flair", met traditionele V-vormige borstplaten als basis voor alle Mandaloriaanse harnassen en helmen. En: net zoals de oude Vikingen de kinderen van hun slaven adopteerden en tot krijgers trainden, nemen de Children of the Watch vondelingen op in hun stammen. Ze worden dan geacht te zweren bij de code en vanaf dat moment als Mandalorianen te leven - ongeacht of hun etnische afkomst Mandaloriaans is of niet. Dit is precies hoe Jango Fett een Mandaloriaan werd. En Din Djarin na hem.
De vreugde over de overwinning van de kleine Grogu duurt niet lang. Plotseling verschijnt er een Jai'galaar - een krijsnek. "Geen geluid is angstaanjagender voor de wezens van de Mandaloriaanse nacht dan de doordringende schreeuw van de Jai'galaar. Het zijn ongeëvenaarde jagers, maar nooit gevaarlijker dan wanneer ze hun nesten verdedigen," Tor Vizla, leider van de Death Watch tijdens de Mandaloriaanse Burgeroorlog, zei ooit over de angstaanjagende gevleugelde beesten. En precies zo'n beest ontvoert de vondeling en neemt hem mee naar zijn nest - van alle plaatsen.
Mama Jai'Galaar en haar drie baby's. Bron: Disney / Lucasfilm
Nu is het aan Din Djarin, Paz Vizla - een afstammeling van Tor Vizla - en Bo-Katan van Huis Kryze om de vondeling te vinden en haar te redden van de Jai'galaar. Maar voordat dat gebeurt, is er de grote onthulling waar we op hebben gewacht sinds het drie jaar geleden werd onthuld in "Chapter 13: The Jedi" dat Grogu is opgegroeid in de Jedi-tempel op Coruscant. Namelijk, wie heeft hem toen gered van Order 66?
Het is het hoogtepunt van Kanselier Palpatine's lang voorbereide plan om de Jedi omver te werpen en het Galactische Rijk op hun as te vestigen. De klonen kunnen op geen enkele manier weten dat de Jedi nooit verraad hebben gepleegd. Sterker nog, ze kunnen het niet eens in twijfel trekken: er is een inhibitor chip in hun hersenen geïmplanteerd voordat ze geboren werden. Dit dwingt hen tot standvastige gehoorzaamheid aan de Kanselier, die zich al snel zal openbaren als Darth Sidious - na de vernietiging van de Jedi. En in het midden van dit alles: Grogu.
Clone troopers bestormen de Jedi Tempel om Order 66 uit te voeren. Bron: Disney / Lucasfilm
Een hele tijd wisten we niet hoe Grogu uit de Jedi Tempel was ontsnapt. We wisten alleen dat iemand hem gered moest hebben. Grogu was toen immers ongeveer 22 jaar oud. In zijn soort, waartoe ook Master Yoda behoort, telt dat nog steeds als babytijd. Maar wie had hem kunnen redden? Er zijn veel theorieën gesponnen. Van de Zevende zuster uit "Star Wars: Rebels" tot Padawan Reva uit de "Obi-Wan Kenobi" serie tot Master Yaddle uit "Tales of the Jedi" en Jedi Knight Barriss Offee uit "The Clone Wars", zo'n beetje elke naam is wel eens voorbij gekomen. Allemaal. Behalve één.
Oké. Er is iets anti-climax aan de onthulling. Kelleran is geen grote naam waar de harten van fans sneller van gaan kloppen. Kelleran is een Jedi-meester die een paar jaar geleden is bedacht voor een spelshow voor kinderen: "Star Wars: Jedi Temple Challenge". Daarin moeten kinderen het in teams van twee tegen elkaar opnemen en allerlei tests doorstaan. En zet je schrap: Kelleran Beq wordt gespeeld door acteur Ahmed Best, die eerder niemand minder speelde dan - oké, haal diep adem - Jar Jar Binks!
Kelleran was een Jedi-meester die extreem handig was met lichtzwaarden. Zo handig zelfs dat hij in zijn Padawan-tijd de bijnaam "sabered hand" kreeg. Later werd hij zelf Jedi Master en begeleidde hij Padawans tijdens hun Jedi examens. Volgens acteur Best zou Kelleran zelfs de eerste Jedi zijn geweest die zich uitsluitend aan het lesgeven wijdde - als een soort "decaan" voor Jedi-studenten. En: Kelleran was sterk geïnspireerd door Obi-Wan Kenobi en Yoda's zorgzame mentorstijl. Kellerans vechtstijl daarentegen is geïnspireerd op de Shaolin monniken die hij als kind zag in zijn favoriete kung fu films.
De aflevering eindigt met de redding van de vondeling. Bo-Katan wordt meer ingewijd in de tradities van de kinderen van de Wacht. Ironisch genoeg, hoe meer tijd ze met hen doorbrengt, hoe meer ze zich aangetrokken lijkt te voelen tot hun oude codex. Toch stonden zij en de Wacht ooit tegenover elkaar - eerst tijdens de Mandaloriaanse Burgeroorlog, daarna tijdens de Zege van Mandalore voordat de Clone Wars eindigden.
De redding is uiteindelijk geslaagd. En opnieuw was er geweldige Star Wars actie. Wat we tijdens het proces leren: De vondeling is de zoon van Paz Vizla, dezelfde Paz Vizla doet een zeer dwaze poging om hem te redden en Bo-Katan's schip heeft blijkbaar genoeg ruimte voor een hele ploeg Mandalorians, inclusief drie baby Ja'galaar, die nu moederloos zijn. Maar wat zegt de code van de Kinderen van de Wacht? Het redden van vondelingen is de allerhoogste eer. Zelfs als het wilde wezens zijn - wezens die op een dag in de strijd bereden kunnen worden. Als je bedenkt hoe gevaarlijk een volgroeide Jai'galaar in zijn eentje is, wil ik niet weten hoe gevaarlijk hij wordt als hij wordt bereden door een krijger van een Mandaloriaan.
En hey - Mandalorianen schijnen het in hun bloed te hebben om gevaarlijke beesten te berijden. Boba Fett bereed een volgroeide Rancor in "The Book of Boba Fett". De Grote Mand'alor reed zelfs op een mythosaurus, voordat deze wezens duizenden jaren geleden uitstierven.
Terug in haar schuilplaats wordt Bo-Katan door de wapenmaker gevraagd of ze het symbool van de Nite Owls op haar nieuwe Beskar-pantser wil. Dit was ooit de voornamelijk vrouwelijke elite-eenheid van de Mandalorianen, lang geleden geleid door Bo-Katan. Toen Bo-Katan zich aansloot bij de Death Watch tijdens de Mandaloriaanse Burgeroorlog, kozen de Nite Owls ook de kant van de extremistische groep. Maar nadat de kwaadaardige Darth Maul de Death Watch van binnenuit corrumpeerde en zichzelf tot nieuwe leider benoemde, splitsten de meeste Nite Owls zich weer af - en maakten vanaf dat moment deel uit van het Verzet, dat Maul en zijn Schaduwcollectief bestreed tot aan de belegering van Mandalore.
Bo-Katan Kryze (links) ten tijde van het beleg van Mandalore. Bron: Disney / Lucasfilm
Aan het einde biecht Bo-Katan echter ook alles op. Ze vertelt Armsmaster dat ze een levende mythosaurus heeft gezien in de Living Waters onder de Mijnen van Mandalore. De wapensmid feliciteert haar in eerste instantie met dit visioen - mythosaurussen mogen dan het symbool van alle Mandalorianen zijn, maar ze zijn nu een mythe. Bo-Katan houdt echter vol dat de mythosaurus echt was. En de wapenknecht? Die laat niets los.
