Fender heeft het auteursrecht op de Stratocaster
3/6/2026
Vertaling: machinaal vertaald
Fender wil kopieën van Stratocasters verbieden en heeft succes gehad in een Duitse rechtbank. Veel gitaarfabrikanten hebben waarschuwingsbrieven ontvangen. De gevolgen van de uitspraak van de rechtbank zijn echter onduidelijk.
Het is waarschijnlijk de beroemdste, maar zeker ook de meest gekopieerde elektrische gitaar ter wereld: de Fender Stratocaster. Jimi Hendrix, Eric Clapton, Merk Knopfler (Dire Straits), John Frusciante (Red Hot Chili Peppers), David Gilmour (Pink Floyd) en talloze andere gitaristen hebben de Stratocaster tot een van de belangrijkste symbolen van de rockmuziek gemaakt.
Leo Fender ontwikkelde de Stratocaster in 1954 en sindsdien is de naam Stratocaster wettelijk beschermd, maar niet het ontwerp van de gitaar. Er zijn al meer dan 50 jaar talloze imitators - ze bouwen instrumenten die op een Stratocaster lijken, maar mogen ze niet zo noemen.
Fender was deze imitaties al lang een doorn in het oog. Het bedrijf deed er echter niets aan tot het eind van de jaren zeventig. Sinds 1982 produceert Fender zijn eigen goedkope kopieën onder het merk Squier in een poging de imitators een halt toe te roepen. In 2009 probeerde Fender de ontwerpen van zijn eigen gitaren en bassen in de VS te laten beschermen - en werd afgewezen.
Nieuw vonnis in Duitsland
In december 2025 stelde de regionale rechtbank van Düsseldorf Fender echter in het gelijk in een rechtszaak. Het verbood de Chinese fabrikant Yiwu Philharmonic Musical Instruments om Stratocaster-kopieën in Duitsland te verkopen. Er wordt gedreigd met boetes bij niet-naleving.
Interessant genoeg ging de zaak niet over merkenrecht, maar over auteursrecht. De rechtbank vond het ontwerp van een Stratocaster een «voortreffelijke intellectuele schepping»:
«Het ontwerp als een lichaam zonder randen geeft de 'Stratocaster' zachte rondingen die de associatie oproepen van een vrouwelijke torso bestaande uit heupen, taille en armen.» De Strat buigt «als een danseres die opzij leunt», er wordt een Picasso-achtig ontwerp opgeroepen, met een linkervoorkant «die lijkt op een naar achteren gekanteld bekken».
Deze opvatting is minstens zo origineel als het ontwerp - en staat lijnrecht tegenover de uitspraak van de Amerikaanse rechtbank. De rechtbank vond het ontwerp te algemeen om Fender te beschermen. In de begindagen was het ontwerp inderdaad nieuw, maar Fender had destijds nooit geprobeerd het te beschermen. Vervolgens werd de Stratocaster vorm gebruikelijk en volkomen normaal voor talloze merken. Decennialang verkochten fabrikanten Stratocaster-achtige gitaren in alle mogelijke kwaliteits- en prijsklassen.
Hoe wild is de hele zaak?
Fender wilde duidelijk een precedent scheppen. De kleine detailhandelaar in kwestie is niet het probleem.
Er zijn veel aanbieders zoals Yiwu. Maar gerenommeerde en bekende merken produceren ook Stratocaster-achtige gitaren. PRS bouwt bijvoorbeeld de Silver Sky, een zeer succesvolle Strat-achtige gitaar gebaseerd op de ideeën van John Mayer. Suhr biedt gitaren die er net zo uitzien als Fender en overtreft naar de mening van velen de kwaliteit van het origineel. De grote Duitse winkelketen Thomann verkoopt Stratocaster kopieën tegen zeer gunstige prijzen onder het eigen Harley Benton merk.
Bron: PRS
De uitspraak geldt alleen voor de Duitse markt, maar kan als precedent ook gevolgen hebben voor de rest van de EU. Fender schrijft zelf in een persbericht dat de uitspraak afdwingbare rechten schept tegen alle Stratocaster-stijl gitaren die in Duitsland of de EU worden geproduceerd, verkocht of gedistribueerd. Of dit waar is, is echter twijfelachtig. Dit komt omdat het een vonnis bij verstek is: het gedaagde bedrijf Yiwu verscheen niet op de rechtszitting en reageerde niet van tevoren. Volgens het gerechtelijk vonnis heeft het niet eens een afleverbaar postadres. Het is een aanbieder die via het platform Aliexpress aan Duitsland levert.
Dit maakte het voor Fender relatief eenvoudig om gerechtigheid te krijgen. Er was geen verdediging die tegenargumenten had kunnen aandragen. De eiser hoefde zijn beweringen niet te bewijzen. Het was voldoende dat de claim ontvankelijk en coherent was.
Dit zal waarschijnlijk anders zijn in rechtszaken tegen grote fabrikanten. Zij zullen weten hoe ze zich moeten verdedigen. Of de uitspraak hetzelfde zal zijn, is zeer de vraag. Want er zijn genoeg tegenargumenten. De belangrijkste: het ontwerp is al vele tientallen jaren een de facto industriestandaard. Omdat Stratocaster gitaren heel gemakkelijk uit elkaar te halen zijn in hun afzonderlijke onderdelen - de hals wordt bijvoorbeeld vastgeschroefd - is er een bloeiende markt voor onderdelen en reserveonderdelen. Niet alleen, maar ook van de firma Fender.
Aggressieve waarschuwingen
Fender lijkt echter vastbesloten om alles op alles te zetten. De traditionele fabrikant heeft via een advocatenkantoor waarschuwingsbrieven gestuurd naar alle mogelijke fabrikanten. De YouTuber Phillip McKnight, die goede connecties heeft in de industrie, maakte dit bekend. In de waarschuwingen wordt niet alleen geëist dat de productie van de aangetaste gitaren onmiddellijk wordt stopgezet, maar ook dat reeds verkochte gitaren worden teruggevorderd en vernietigd.
Fender verzekerde het magazine GuitarWorld er vervolgens van dat het alleen de strijd aanbond tegen exacte kopieën. Het ging er niet om alle soorten «double cut» gitaren te voorkomen.
Wat precies een exacte kopie is, werd niet gedefinieerd in het vonnis van de rechtbank - het ging alleen over de specifieke overtreding van de kleine detailhandelaar. Tot nu toe was het verschil tussen legale en illegale kopieën duidelijk. Dit komt omdat de vorm van de kop - het bovenste gedeelte van de gitaar dat het snarenmechanisme bevat - beschermd is, in tegenstelling tot de body van de Fender. Fabrikanten zoals Suhr of PRS gebruiken daarom een andere vorm. De Aliexpress dealer die door de regionale rechtbank van Düsseldorf is aangeklaagd, heeft echter ook de kop van het origineel overgenomen. Dit is al illegaal onder het bestaande merkenrecht. Fender had geen auteursrechtclaim voor de bodyvorm hoeven indienen om dit tegen te houden. Een verdere aanwijzing dat Fender op grote schaal Stratocaster kopieën wil tegenhouden.
Fender's gedrag kan boemerang hebben
Tal muziek youtubers, zoals gitaarleraren en testers, hebben het gedrag van Fender in niet mis te verstane bewoordingen veroordeeld. Een shitstorm heeft de sociale media overspoeld en de schade aan het imago van het bedrijf is al aanzienlijk. PRS heeft bevestigd dat het een waarschuwing heeft ontvangen, maar is het er niet mee eens. Thomann wil nog niets publiekelijk zeggen. Het is echter aannemelijk dat de muziekdetaillist zich niet zo gemakkelijk zal laten intimideren, aangezien het de grootste muziekdetaillist ter wereld is. Zijn Harley Benton gitaren zijn nog steeds verkrijgbaar, ook in Duitsland.
Dit plaatst Fender tegenover de halve gitaarindustrie en op een behoorlijk wankele juridische basis. Uiteindelijk probeert Fender nu een auteursrecht te krijgen op iets dat 72 jaar geleden is gemaakt en al 50 jaar een industriestandaard is. Ik neem aan dat het laatste woord juridisch nog niet is gesproken - en dat hoop ik ook.
Omslagfoto: Keystone / Delbridge Langdon Jr
David Lee
Senior Editor
David.Lee@digitecgalaxus.chMijn belangstelling voor computers en schrijven leidde me relatief vroeg (2000) naar de technische journalistiek. Ik ben geïnteresseerd in hoe je technologie kunt gebruiken zonder gebruikt te worden. In mijn vrije tijd maak ik graag muziek waarbij ik mijn gemiddelde talent compenseer met een enorme passie.
Achtergrond
Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.
Alles tonenDeze artikelen kunnen je ook interesseren
2 opmerkingen
later