Hoe is "Hollow Knight: Silksong" de meest gewilde indiegame aller tijden geworden?

Philipp Rüegg

4/9/2025

Vertaling: machinaal vertaald

"Hollow Knight" is een van de succesvolste indiegames aller tijden. Het vervolg is het meest aangevraagde spel op Steam. Waar komt de hype over de crawlers vandaan?

Over vijf miljoen mensen hebben «Hollow Knight: Silksong» toegevoegd aan hun Steam-verlanglijst. Dat is meer dan elk ander spel op het platform. Het vervolg op de uitzonderlijke hit uit 2017 kan de meest succesvolle indiegame aller tijden worden en zelfs «Baldur's Gate 3» overschaduwen

De bescheiden Metroidvania-game over de iconische witte kever had bij de lancering al een grote aanhang. Het werd echter pas twee jaar later een uitzonderlijke hit. Na een succesvolle kickstartercampagne in 2014 werd «Hollow Knight» in 2017 exclusief voor pc uitgebracht. Een jaar later portte de Australische tweemansstudio Team Cherry het naar de Switch. De console van Nintendo is naast de pc het populairste platform voor indiegames aan het worden.

In de eerste twee jaar verkocht «Hollow Knight» 2,8 miljoen exemplaren. Dat is een opmerkelijk aantal en ongetwijfeld een succes voor elke indiestudio. Maar het is nog maar het begin. In 2019 kondigde Team Cherry de opvolger «Silksong» aan. Wat oorspronkelijk gepland was als een uitbreiding neemt steeds grotere dimensies aan. De twee oprichters Ari Gibson en William Pellen besluiten er een volwaardig tweede deel van te maken.

Het was het startsein voor een gestaag groeiende golf van hype. In de zes jaar die volgden, steeg de verkoop van «Hollow Knight» naar een waanzinnige 15 miljoen.

De perfecte golf

«Het succes van» Hollow Knight kan niet worden toegeschreven aan één gebeurtenis. Het is eerder een reeks gebeurtenissen die de populariteit tot op de dag van vandaag hebben aangewakkerd. Dit zijn onder andere bekende Youtubers zoals MatPat met zijn kanaal «The Game Theorist». In 2019 publiceerde hij een deep dive over de hoofdpersoon, die in het spel simpelweg «The Knight» heet. De video is meer dan zeven miljoen keer aangeklikt. Ook al hebben hardcore «Hollow Knight» fans zoals mossbag weinig sympathie voor MatPat's video het draagt bij aan de populariteit van het spel. «Hollow Knights» cryptische wereld zit vol mysteries die fans tot op de dag van vandaag bezighouden

Team Cherry voorziet het spel regelmatig van uitgebreide updates, zelfs jaren na de release. Dit genereert extra aandacht en verlengt de speelduur nog verder. Hoewel het spel in minder dan 30 uur kan worden uitgespeeld, doen veel fans er meer dan 100 uur over om de laatste steen om te draaien.

De tegenovergestelde speelstijl is ook erg populair. Het speedrunrecord staat op 30 minuten en 49 seconden. De witte ridder is een regelmatige gast op evenementen zoals Games Done Quick.

Er volgt een vervelende gebeurtenis voor de wereld in 2020, maar het zal de gamesindustrie een gigantische boost geven: Covid-19. Terwijl veel dingen stilstaan, zijn games booming. Dit geldt ook voor Microsofts abo Game Pass. En dat is precies waar «Hollow Knight» terechtkomt in hetzelfde jaar. Hoewel dit geen invloed heeft op de verkoopcijfers, blijft de fancommunity zich hierdoor uitbreiden.

Met elk nieuw platform, elke nieuwe update en elke nieuwe aankondiging over de opvolger «Silksong», krijgt «Hollow Knight» steeds meer aandacht. De instapdrempel is laag, zelfs zonder Game Pass en regelmatige sales. Het spel kost slechts 15 frank. En dankzij 96 procent positieve recensies op Steam en een gemiddelde waardering van 90 op Opencritic belandt het regelmatig in de beste lijsten van gamesites. Op een gegeven moment wordt de kritische massa uiteindelijk bereikt, zodat «Hollow Knight» en «Silksong» een integraal onderdeel van de tijdgeest worden.

Maar het geduld van de talloze fans wordt zwaar op de proef gesteld.

Een lange maar soepele ontwikkelingsperiode

Op 4 september 2025 om 16.00 uur Zwitserse tijd verschijnt «Hollow Knight Silksong» voor pc en consoles. Acht en een half jaar zijn verstreken sinds de release van het eerste deel. Wat klinkt als een turbulente ontwikkelingsperiode is in feite het tegenovergestelde. «Er zijn nooit vertragingen geweest. Er is altijd vooruitgang geboekt. We zijn gewoon een klein team en games kosten veel tijd. Er waren geen grote controversiële momenten», vertelt Ari Gibson van Team Cherry aan het US tech magazine Bloomberg.

Dankzij de miljoenen verkochte exemplaren is de studio nauwelijks uitgebreid. Slechts één extra ontwikkelaar en één componist en een paar freelancers hebben zich bij het team gevoegd. Verder is er ook weinig veranderd. De werkstijl en de kantoorinrichting met de onversierde avocadogroene muur zijn nog steeds hetzelfde als op «Hollow Knight».

De ontspannen aanpak was mogelijk omdat de verkoop van «Hollow Knight» het kleine team miljonair maakte. Vooral voor Pellen, met zijn twee kinderen - en een derde op komst - zorgde dit voor gemoedsrust. Voor Gibson daarentegen is er weinig veranderd. Hij woont in een eenvoudige tweekamerflat. De dagen dat zijn vader hem af en toe 20 dollar gaf en hij zichzelf op een koffie trakteerde, zijn echter voorbij. Er was dan ook geen druk om zo snel mogelijk een nieuw spel uit te brengen.

In het begin publiceerde Team Cherry regelmatig updates over de status van «Silksong». Deze worden steeds schaarser. Het laatste teken van leven met nieuwe beelden sinds lange tijd was de trailer op de Xbox Showcase 2022 met de belofte dat «Silksong» binnen een jaar zou worden uitgebracht. Toen kwam de schok in 2023: in een simpel bericht op X kondigde het team aan dat het spel zou worden uitgesteld. Voor onbepaalde tijd.

Vanaf dat moment ontaardt «Silksong» in een meme. Fans speculeren en hopen op nieuwe informatie bij elke showcase. Team Cherry blijft stil. Tot ze begin 2025 eindelijk weer een teken van leven geven: De game komt dit jaar uit. Deze keer zeker: «We hadden het gevoel dat voortdurende updates mensen alleen maar zouden irriteren. Want het enige wat we echt konden zeggen was: We zijn er nog steeds mee bezig», vertelt Gibson aan Bloomberg.

Eindelijk bereikt Team Cherry het punt waar ze het rechte stuk op moeten. «Ik herinner me dat ik op een gegeven moment gewoon moest stoppen met schetsen. Ik dacht bij mezelf: alles wat ik hier teken moet in het spel terechtkomen. Op dat moment realiseer je je: als ik niet stop met tekenen, doe ik er 15 jaar over om dit af te maken», zegt Gibson.

Uiteindelijk hebben ze maar half zo lang nodig. Vandaag komen we er allemaal achter of het het wachten waard was. Er zijn geen recensiecodes verstuurd. Deels omdat Team Cherry het oneerlijk vindt tegenover de Kickstarter-backers als andere «Silksong» eerder mogen spelen dan zij. Wie zich aan een elfjarige belofte houdt, moet gewoon sympathiek zijn.

Philipp Rüegg

Senior Editor

Philipp.Rueegg@digitecgalaxus.ch

Ik ben gek op gamen en diverse gadgets, dus bij digitec en Galaxus waan ik me in het land van overvloed - alleen krijg ik helaas niets gratis. En als ik niet bezig ben met het los- en weer vastschroeven van mijn PC à la Tim Taylor, om hem een beetje te stimuleren en zijn klauwen uit te slaan, dan vind je me op mijn supercharged velocipede op zoek naar trails en pure adrenaline. Ik les mijn culturele dorst met verse cervogia en de diepe gesprekken die ontstaan tijdens de meest frustrerende wedstrijden van FC Winterthur. meer

Deze artikelen kunnen je ook interesseren