Achtergrond
Katten nippen van Pawsecco in dit hotel
van Darina Schweizer
Huisdierenhotel 5 sterren: zo brengen honden en katten hun vakantie door
26/7/2023
Vertaling: machinaal vertaald
Foto's: Christian Walker
Niet alleen twee-, maar ook viervoeters trakteren zichzelf van tijd tot tijd op een beetje luxe op vakantie. In het 5-sterren dierenhotel verblijven honden en katten in eenpersoonskamers - met all-inclusive service en wellness. Een wandeling door het nobele hotel met nobele bedoelingen.
Labradaur au Lac? De Border (Collie) Grand? Parkhotel Spitzwauwau? Welke luxe staat ons te wachten in het 5-sterrenhotel voor huisdieren?
Ik lefze... lefze voor kennis als ik met fotograaf Chris het plaatsnaambord van Solothurn «Niedergösgen» passeer. We rijden langs weilanden, velden en industrieterreinen. Voor een omheind flatgebouw met grote grasvelden zegt het navigatiesysteem: «U heeft uw bestemming bereikt.» Hmm. Een luxe loods ziet er anders uit. Maar wat zeg je van innerlijke waarden? Dus de hotellobby in.
Bij de receptie is er meteen iets te knabbelen. Receptioniste Deborah Thillen verwelkomt ons met een glas water en een schel blaffende Spitz aan haar voeten. «Dit is Missy. De baas komt zo», zegt ze.
Eerst snuffelen aan de suites
De rondleiding door het luxe hotel begint in de dierenvertrekken. Bijna alle van de 40 honden-, 36 katten- en 10 knaagdierplaatsen zijn nu bezet tijdens het vakantieseizoen. Er is keuze uit een- en meerpersoonssuites met knusse nestjes, vloerverwarming, luchtfilters en comfortabel meubilair zoals zitjes en ligstoelen. Bijna net een echt hotel.
Eén opvallend verschil: de prijs (voor honden) is gebaseerd op gewicht. Ik stel me hetzelfde voor bij de gasten van het 5-sterrenhotel Baur au Lac in Zürich. «Kun je alsjeblieft even op de weegschaal gaan staan? Ondertussen brengt de bagagedienst uw koffers naar uw suite.»
Mijn ervaring leert dat het stress oplevert als honden zich bij nieuwe roedels in een pension voegen.
Eén van de honden die alleen verblijft is Flöckli. Voorzichtig gluur ik zijn kamer in. Iedereen die denkt dat de kat zo breekbaar is als een sneeuwkristal heeft het mis. Hij lijkt meer op een vernietigende sneeuwstorm. «Flöckli vindt het leuk om onze verzorgers aan te vallen», legt Piet Umiker uit. Hij wijst naar een stuk papier voor de kamer, waar alle gegevens van de gasten op staan.
Ziekten zijn ook een probleem. «We hebben eens een slang hoestsiroop moeten geven. Dat was een tangbevalling», herinnert Piet Umiker zich. In de volgende kamer laat hij zien hoe de medicijnen van de dieren worden bewaard: in een afsluitbare psychiatrische kast. Dit is nog iets waarmee het Tierhotel zich onderscheidt van de meeste pensionkennels. «We voldoen aan de hoogste veiligheids- en hygiënenormen», legt de directeur uit.
Alles inclusief: eten, loungen en fitness
Op naar de keuken van het hotel. Die mag zichzelf zo noemen. Er staat cateringapparatuur in, zoals een professionele vaatwasser. Voelt ex-kok Piet Umiker zich hier thuis? «Nee, ik ben blij dat ik niet meer achter het fornuis hoef te staan», geeft hij toe. In plaats van filet mignon op de porseleinen borden ligt er nu hondenvoer in de schaal. Dit is alles inclusief - in tegenstelling tot veel hondenpensions. Tenzij baasjes en bazinnetjes hun eigen speciale voer meenemen.
Piet Umiker vult een kom. We gaan verder naar hotelgast Charlie. De reu brengt zijn laatste dagen door in het 5-sterrenhotel. Hij ligt opgekruld in zijn knusse bed als Piet Umiker de voerbak voor hem neerzet. Op het «gastenblad» dat voor de deur ligt, vinkt de manager aan wat er vandaag al is afgevinkt van het «allround feel-good pakket».
Dagelijkse schoonmaak, gezondheidscheck en aaien? Check! Voeding en beweging in de ochtend? Check! Wassen en voeren 's avonds? Moet nog komen! Hardlopen tussen de middag? Naar buiten.
Piet Umiker opent een klep - zonder Charlie's kamer binnen te gaan - zoals circustrainers doen met roofkatten. Charlie rent de groene weide op onder een gezellige pergola. Is dit zijn privétuin? «Niet helemaal», zegt Piet Umiker, «Een stuk weiland is van meerdere dieren. We kunnen ze individueel of samen uitlaten. Zoals de eigenaren willen.»
Speciale gasten en degenen die nooit worden opgehaald
Speciale gast Odin is ondergebracht in een kamer verder naar achteren. Hij is een moeilijke hond om te trainen. Hij mag ook in het 5-sterren dierenhotel blijven - in tegenstelling tot in een pension. Dankzij het flapsysteem kan hij worden verzorgd zonder direct contact met dierenverzorgers en andere honden. Piet Umiker benadrukt echter dat ze geen honden trainen. «Ook al is dat vaak nodig», merkt hij glimlachend op.
Ongetrainde honden zijn één ding. Maar wat gebeurt er als baasjes en bazinnetjes geen manieren hebben en niet meer opruimen na hun viervoeters? «Dit gebeurt ongeveer vijf keer per jaar met honden. De baasjes geven graag de verkeerde identiteit. Helaas kunnen we niet elke identiteitskaart controleren», zegt Piet Umiker.
Tijdens corona zijn er massaal honden aangeschaft. Velen zijn nauwelijks gesocialiseerd. De eigenaren zijn erdoor overspoeld en willen er vanaf.
In zulke gevallen neemt de manager contact op met de dierenarts en de politie. Als er geen plek wordt gevonden, houdt hij de dieren en financiert ze met donaties. Er wonen momenteel negen weeshonden - waarvan sommige in beslag zijn genomen - in Tierhotel 5 Stern. Ze zoeken een nieuw thuis via de vereniging voor honden die bescherming nodig hebben.
Nieuwe kamers voor konijnen, reptielen en vogels
«Momenteel houd ik de kwartels van mijn broer in een knaagdierenverblijf», zegt Piet Umiker lachend. «Het zijn vreemde dieren. Maar zeker niet de meest ongewone gasten die we ooit hebben gehad. Een paar jaar geleden sprintten er rennende eenden door ons hotel.»
Grote doelen in de Pipel(e)ine
Piet Umiker is ook graag in beweging. Of hij nu in zijn vrije tijd een berg beklimt of het volgende uitbreidingsdoel in het dierenhotel nastreeft: Hij wil altijd hoog mikken. Zijn grootste doel zou zijn om in de komende 20 jaar de Dierenbescherming van Noordwest-Zwitserland op te richten en daar zijn dierenhotel en egelopvang in op te nemen.
«Ik zou campagne voeren voor betere arbeidsomstandigheden en bijscholing voor dierenverzorgers. Velen willen dit geweldige werk onder de huidige omstandigheden niet meer doen. Ik kan bijna geen vacatures meer vervullen», zegt de algemeen directeur.
We zijn terug in de hotellobby en checken uit. Deborah Thillen neemt hartelijk afscheid van ons en draait zich om naar een echtpaar met een hond. De bastaardhond ziet er uitgeruster uit dan zijn baasjes, die net terug zijn van een exotische vakantiebestemming. Misschien moeten ze de volgende keer ruilen.
Darina Schweizer
Senior Editor
Darina.Schweizer@digitecgalaxus.chStadskind dat van het platteland is teruggekeerd naar het stedelijke rijk en haar zolderflat heeft omgetoverd tot een strandhuis van aloë's en vuurtorens. Dierenliefhebster die geïnteresseerd is in psychologie met een ongevaarlijke uitstraling, zwarte humor en een criminele smaak in boeken.
Achtergrond
Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.
Alles tonen
