Jensen Huang treedt af
Na berichten over een tweede affaire stapt de CEO van Nvidia op. Financieel directeur Colette Kress neemt de functie ad interim over.
In een persbericht kondigt Nvidia het onmiddellijke aftreden van CEO Jensen Huang aan. Dit gebeurt nadat de «New York Times» op woensdag berichtte over een tweede affaire van de 63-jarige. De raad van bestuur riep daarop een nachtelijke vergadering bijeen, waarin zij blijkbaar tot de conclusie kwamen dat Huang niet langer houdbaar is.
Voorlopig neemt CFO Colette Kress de leiding van het concern over, naast haar rol als financieel directeur. De 59-jarige werkt al 13 jaar voor Nvidia en was een drijvende kracht achter de verschuiving van de kernactiviteiten van gaming-GPU's naar AI-chips. Kress werkte voorheen bij Cisco en Microsoft. Door de AI-boom werd ze dankzij haar Nvidia-aandelen rijk: haar vermogen werd onlangs geschat op 772 miljoen Amerikaanse dollar.
Bron: Nvidia
Relatie met direct ondergeschikte manager
Volgens het bericht van de «New York Times» had Jensen Huang een buitenechtelijke relatie met Kimberly Powell. De 48-jarige leidt als vicepresident de gezondheidszorgtak van Nvidia en rapporteerde direct aan Huang. Beiden zijn met anderen getrouwd.
Huang en Powell zouden in maart tijdens Nvidia's ontwikkelaarsconferentie GTC in een hotel in San Jose gefilmd zijn terwijl ze tederheden uitwisselden. Volgens drie ingelichte personen namen de beveiligers van Huang de filmende persoon apart. Deze moest een geheimhoudingsverklaring ondertekenen. Aan de telefoon zei Huang op verzoek van de «New York Times» alleen: «Ik denk niet dat u direct met mij zou moeten spreken.» Daarna hing hij op. Powell gaf geen commentaar.
Bron: Nvidia
De relatie is precair omdat Powell direct afhankelijk was van Huang. De gedragscode van Nvidia noemt persoonlijke relaties uitdrukkelijk als een mogelijk belangenconflict. Deze geldt voor alle werknemers en voor de raad van bestuur. Overtredingen kunnen leiden tot ontslag. In een soortgelijk geval trad Intel-topman Brian Krzanich in 2018 af vanwege een relatie met een werknemer. McDonald's ontsloeg in 2019 CEO Steve Easterbrook om dezelfde reden.
Tweede schandaal na affaire met vermeende spionne
Enkele dagen geleden gaf Jensen Huang al een andere affaire toe met een Chinese zakenvrouw: Alice Huang (geen familie) was topmanager bij Megaspeed in Singapore. Het bedrijf heeft sinds 2024 voor meer dan 4,8 miljard Amerikaanse dollar aan Nvidia-chips gekocht. De Amerikaanse inlichtingendienst beweert dat zij informatie heeft doorgespeeld naar Peking. Volgens een geheim memo werd zij gerekruteerd door het Chinese Ministerie van Staatsveiligheid. China wijst de beschuldigingen van de hand.
De Nvidia-CEO had de contacten aanvankelijk als «volkomen normaal» bestempeld. Daarna berichtte de «Financial Times» dat de relatie romantisch was geweest. Op zondag bood Jensen Huang uiteindelijk zijn excuses aan in een bericht aan zijn personeel.
Op dezelfde dag kondigde de raad van bestuur een onderzoek aan door een onafhankelijke commissie en een advocatenkantoor. Er zou «geen reden zijn om aan te nemen» dat de nationale veiligheid of bedrijfsgeheimen in gevaar zijn gebracht. De Amerikaanse president Donald Trump verdedigde Huang als «eervol». Hij wist volgens mediaberichten al maanden van diens affaire met de vermeende spionne – maar ondernam niets.
Zwitser op de lijst van mogelijke opvolgers
Nvidia controleert ongeveer 90 procent van de markt voor AI-chips. Huang heeft het bedrijf in 1993 medeopgericht en is met 3,56 procent de grootste individuele aandeelhouder. Hij leidde het bedrijf centraal met ongeveer 60 direct ondergeschikten. Het aandeel Nvidia kelderde na het bekend worden van het aftreden tijdelijk met 13 procent, maar is sindsdien weer enigszins hersteld. Sinds het hoogtepunt begin oktober heeft het meer dan een derde aan waarde verloren. Dat komt overeen met meer dan 1,5 biljoen Amerikaanse dollar.
Het ontslag van Jensen Huang is een economisch risico omdat de structuur was toegesneden op hem als belangrijkste besluitvormer. Op 17 november presenteert Nvidia de kwartaalcijfers. Deze zullen nu door Colette Kress worden gepresenteerd. «De kracht van Nvidia ligt sinds jaar en dag in zijn medewerkers, en samen met ons leidinggevend team ben ik vastbesloten om voort te bouwen op het buitengewone fundament dat Jensen de afgelopen 33 jaar heeft gelegd», laat de interim-CEO zich citeren.
Een duidelijke definitieve opvolging is er nog niet. De raad van bestuur onderzoekt naar eigen zeggen zowel interne als externe kandidaten. In de media circuleerde de afgelopen dagen naast financieel directeur Colette Kress ook de langjarige topmanager Jay Purials als optie. Als externe mogelijkheden worden Apples hardware-chef Johny Srouji en AMD-topvrouw Lisa Su genoemd. Ook Huangs kinderen Madison en Spencer werken bij Nvidia.
Bron: Nazarbayev University
Een kandidaat uit Zwitserland is bovendien schoonzoon Nico Caprez. Hij is sinds september getrouwd met Madison Huang en maakte sinds zijn indiensttreding in 2024 een steile carrière bij Nvidia. Momenteel bekleedt hij de post van vicepresident voor wereldwijde groei van AI-infrastructuur. Caprez is niet geheel onbekend bij het Zwitserse publiek. Hij had meer dan negen jaar een relatie met skiester Wendy Holdener en zat vroeger zelf in het nationale alpineski-team. Een knieblessure beëindigde echter in 2013 zijn sportcarrière.
Mijn vingerafdruk verandert vaak zo drastisch dat mijn MacBook hem niet meer herkent. De reden? Als ik me niet vastklamp aan een beeldscherm of camera, dan klamp ik me waarschijnlijk aan mijn vingertoppen vast aan een rotswand.
Van de nieuwe iPhone tot de wederopstanding van de mode uit de jaren 80. De redactie categoriseert.
Alles tonen
