Mijn tijd met aangepaste waterkoeling is voorbij - en ik mis het (nog) niet
Ik ben net een pc aan het repareren met een complete waterkoeling-loop. Een jaar geleden zwoer ik dat ik dat nooit meer zou doen. Nu kijk ik terug op mijn eerdere projecten.
Mijn maat en ik waren net in co-op door “Split Fiction” aan het springen. Plotseling blijft zijn personage staan en schiet hij onophoudelijk naar het plafond. “Hallo? Wat is er met jou aan de hand?” Geen antwoord. Twee minuten later gaat de telefoon. “Sorry, kortsluiting. De pc ruikt verbrand.” Verdomme.
Mijn tweede speelsessie met “Split Fiction” staat onder geen goed gesternte. Enkele weken geleden heeft het spel mijn pc op de knieën gedwongen, nu die van mijn vriend. Wat is er gebeurd?
Eigenlijk wilde ik nooit meer…
Een jaar geleden nam mijn vriend mijn volledig watergekoelde pc over. Toen hij onlangs koelvloeistof bijvulde, moet er waarschijnlijk een fitting losgeraakt zijn. De vloeistof liep in de voeding en veroorzaakte de kortsluiting. Bij onze diagnose enkele dagen later stellen we vast: alleen de voeding is beschadigd.
Aangezien hij nog nooit een custom waterloop heeft gebouwd, neem ik de reparatie voor mijn rekening. En dat terwijl ik eigenlijk nooit meer met waterkoelingen wilde rommelen.
Mijn eerste project: samen in plaats van alleen
Ik ben pas met waterkoeling in aanraking gekomen door mijn werk bij Digitec Galaxus. Daarvoor gebruikte ik uitsluitend luchtkoeling. In 2018 was het zover. Samen met collega Martin hebben we niet één, maar twee watergekoelde systemen in één pc-behuizing gebouwd. Waarom we zo extreem begonnen zijn? We erfden het project van de toenmalige collega's van Category Management.
Als complete noobs was het een echte strijd. De enorme Corsair-behuizing bood genoeg ruimte, maar de build overweldigde ons. Niet alleen wilden de collega's van de Category twee systemen in één bouwen. Ze planden ook met 24 RGB-ventilatoren op drie radiatoren in Push/Pull-configuratie en vooral: hardtubes. Dus geen flexibele slangen, maar buizen van PMMA. Die zien er beter uit dan PETG, maar zijn moeilijker te verwerken. Martin en ik stapten direct in de koningsklasse. We bogen nauwelijks buizen, maar verbonden de componenten met een armada aan fittings. Dat zag er grappig uit en smaakte naar meer. Ik vond het echter geen echte waterkoeling.
Mijn eerste contact met reiniging
Voordat ik de pc van mijn vriend kan repareren, bekijk ik de onderdelen van dichterbij. Bij de slangen blijkt dat de loop al langer nieuwe koelvloeistof nodig had, want er hebben zich algen gevormd. CPU- en GPU-blok, pomp en reservoir moeten dus ook nog gereinigd worden.
Met reiniging moest ik al vroeg in mijn custom waterkoeling carrière te maken krijgen. Kort nadat de build van de Mega-pc was voltooid, mocht ik opnieuw genieten van een volledig watergekoelde build van de collega's van de Category. Hierbij hadden ze gekleurde koelvloeistof gebruikt. Die had de blokken van de CPU en GPU zo verstopt dat de koelprestaties eronder leden.
Mijn eerste eigen watergekoelde pc
Bij de huidige reparatie ben ik blij dat ik met softtubes te maken heb. De oude, vergeelde en door algen getekende vervang ik. Dankzij de oude tubes als sjabloon snijd ik de nieuwe snel op de juiste lengte.
Ook bij mijn eerste eigen project heb ik het mezelf gemakkelijk gemaakt. Eind 2018 trakteerde ik mezelf na jaren op een Mac weer op een gaming-pc. Met de ervaring van de Mega-pc bouwde ik een custom loop voor de CPU. In plaats van PMMA-hardtubes gebruikte ik PETG en kon zo enkele coole bochten maken.
Maar ook deze loop was moeizaam. Ik koos voor een zeer klein reservoir. Het ontluchten werd een geduldsproef.
De honger verder stillen met een retroproject
Ook bij de pc van mijn vriend is het reservoir klein – hier is het echter logisch. In de Mini-ITX-behuizing blijft weinig ruimte over. Het reservoir zit direct op de pomp, anders past er geen custom loop in.
Bij mijn derde project wilde ik het beter doen. Halverwege 2019 startte ik mijn Sleeper-PC-project. Ik bouwde nieuwe componenten in een oude behuizing. Het hartstuk moest een complete waterkoeling-loop worden met zelf ontworpen onderdelen. Om kostenredenen moest ik bezuinigen en koelde ik weer alleen de CPU met water. Toch was “Sleepy” – zo noemde ik de pc – voor mij een groot succes. Door de zelf ontworpen onderdelen leerde ik veel, en optisch bevalt het resultaat me ook zeven jaar later nog.
Eindelijk ook de GPU met water koelen
Maar ik wilde altijd meer: net als bij de huidige reparatie-pc niet alleen de CPU, maar ook de GPU in de loop opnemen. In tegenstelling tot de Mega-pc met drie enorme radiatoren en talloze ventilatoren volstaat hier ook één radiator met twee ventilatoren.
Het kwam goed uit dat Corsair in 2019 eigen Custom-Watercooling-componenten lanceerde. Eindelijk mocht ik zelf een systeem van de grond af plannen en bouwen, dat volledig met water gekoeld wordt.
Toegegeven, het was overdreven om de ingebouwde RTX 2070 Super met water in plaats van lucht te koelen. Maar het was gewoon te verleidelijk, vooral omdat ik enige tijd later de pc-build nog heb verfraaid met een Stormtrooper op het glazen paneel. Tot op heden vind ik het optisch de mooiste pc die ik ooit heb gebouwd.
Iets anders proberen
Bij de reparatie-pc is alleen de naam mooi: Meshlicious – een woordspeling van Mesh en Delicious. De behuizing is functioneel, klein en biedt plaats aan waterkoeling. Voordat ik enthousiast werd over kleine behuizingen, bouwde ik eind 2019 koperen buizen in een pc voor collega Simon.
Tijdens de lockdown in 2020 ontdekte ik mijn liefde voor kleine behuizingen. De componenten die nu in de Meshlicious zitten, bouwde ik eerst in de nog kleinere Fractal Era. Daarvoor moest ik een nieuwe sokkel frezen om alles onder te brengen.
Hoewel ik een complete waterkoeling-loop voor CPU en GPU in de behuizing perste, was ik nooit tevreden. Het was te veel geknutsel. Toen ik de loop naar de Meshlicious kon overzetten, was ik enthousiast.
Ik wil gewoon niet meer – voorlopig
De build heb ik vervolgens meer dan vier jaar lang dagelijks gebruikt om te gamen en te werken – voordat ik hem vorig jaar aan mijn vriend verkocht. Ik wilde upgraden en had genoeg van waterkoeling.
De reden was en is niet de angst voor lekkende koelvloeistof, maar de moeite. Het duurt aanzienlijk langer om een pc met waterkoeling te bouwen, om nog maar te zwijgen van de planning. Als de loop eenmaal staat, zijn componenten moeilijk te vervangen en moet ik het onderdeel ook nog onderhouden. Daarbij komt de miserabele prijs-kwaliteitverhouding. Een custom loop kost verdomd veel en moderne lucht- en AIO-koelingen zijn voor de meeste componenten ruim voldoende.
Toch was ik een beetje weemoedig toen ik mijn vroegere projecten voor dit artikel de revue liet passeren. Het was leuk. Maar momenteel heb ik gewoon geen zin in zulke projecten. Misschien ooit weer – als de kinderen ouder zijn en pc-componenten weer tegen redelijke prijzen verkrijgbaar zijn…
Mijn laatste project werkt in ieder geval weer. De loop is gevuld en gaat terug naar mijn vriend – en hopelijk lukt het ons nu eindelijk om “Split Fiction” uit te spelen.
Technologie en maatschappij fascineren me. Beide combineren en vanuit verschillende perspectieven observeren is mijn passie.
Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.
Alles tonen
