Pijnlijk vetweefsel: Waarom is bijna niemand zich bewust van deze ziekte?
13/4/2026
Vertaling: machinaal vertaald
Pijn, zwelling, blauwe plekken en vaak vooroordelen en onjuist advies in plaats van een diagnose. Lipoedeem, een chronische ziekte van het vetweefsel, wordt nog steeds verkeerd begrepen. Wat kenmerkt de ziekte en welke behandelingen kunnen helpen.
Chronische pijn in de benen, bloeduitstortingen bij de geringste aanraking, een lichaam dat niet veranderd kan worden door beweging of dieet. Toch is het advies van de dokter altijd hetzelfde: meer bewegen, minder eten. Wie aan lipoedeem lijdt, is vaak jarenlang aan deze situatie overgeleverd.
Lipoedeem is een chronische aandoening van het vetweefsel die bijna uitsluitend vrouwen treft. Het is noch een gevolg van overgewicht, noch van een gebrek aan discipline, en toch is dit precies wat vaak aan de getroffenen wordt toegeschreven.
Wat gebeurt er in het lichaam
Bij lipoedeem hoopt abnormaal veranderd vetweefsel zich symmetrisch op in de benen, heupen en soms de armen, terwijl het bovenlichaam, de voeten en de handen er meestal buiten vallen. Zelfs lichte aanraking veroorzaakt pijn, blauwe plekken treden op zonder herkenbare oorzaak en de aangetaste gebieden zwellen tegen de avond merkbaar op.
In tegenstelling tot overgewicht en obesitas kun je lipoedeem niet verminderen door je dieet te veranderen of te sporten. Studies geven aan dat het vetweefsel bij lipoedeem zich fundamenteel anders gedraagt dan normaal lichaamsvet. Het is permanent licht ontstoken, de kleine bloedvaatjes werken niet goed en oestrogeen verstoort direct de groei van de vetcellen. Het is geen toeval dat de aandoening bijna altijd optreedt of verergert bij hormonale veranderingen in het lichaam. Tijdens de puberteit, zwangerschap of de menopauze realiseren veel patiënten zich voor het eerst dat er iets mis is. Er is ook een erfelijke component. Tot wel 60 procent van de getroffenen geeft aan dat hun moeder, zus of dochter ook soortgelijke symptomen heeft.
Een ziekte die de geneeskunde lang over het hoofd heeft gezien
Het is niet mogelijk om met zekerheid te zeggen om hoeveel vrouwen het gaat. Eén studie vond aanwijzingen voor lipoedeem bij ongeveer vijf procent van de onderzochte vrouwen, terwijl andere schattingen het cijfer op meer dan het dubbele schatten. De grote spreiding is te wijten aan het feit dat er nog steeds geen gestandaardiseerde diagnostische criteria en bevolkingsbrede studies zijn.
Veel patiënten krijgen jarenlang de verkeerde diagnose, zoals obesitas, lymfoedeem of psychosomatische klachten. Een Tsjechische studie uit 2025 toonde aan dat meer dan de helft van de vrouwen met een bevestigde diagnose leed aan matige tot ernstige depressieve symptomen. Een lange zoektocht naar de juiste diagnose laat zijn sporen na.
Behandelbaar, maar niet te genezen
Lipoedeem kan niet worden genezen. Wie de diagnose krijgt, wordt meestal in eerste instantie behandeld met manuele lymfedrainage, compressiekousen en aangepaste lichaamsbeweging. Dit verlicht de symptomen en vertraagt de progressie van de ziekte.
Het veranderde vetweefsel zelf kan alleen operatief worden verwijderd door middel van een procedure die liposuctie wordt genoemd. Dit heeft tot nu toe het grootste bewezen effect. Een meta-analyse uit 2024 toonde aan dat de getroffenen aanzienlijk minder pijn hadden na de ingreep, beter konden bewegen en dat hun levenskwaliteit merkbaar was verbeterd. Het onderzoek wijst er echter ook op dat meer dan de helft van de patiënten na de operatie nog steeds afhankelijk is van compressiekleding.
Een keerpunt in Duitsland - behoefte aan actie in Zwitserland
Duitsland heeft vorig jaar een besluit genomen waar de getroffenen jaren op hebben gewacht. Sinds januari 2026 vergoeden wettelijke ziektekostenverzekeraars de kosten van liposuctie, ongeacht hoe ver de ziekte gevorderd is. Een grootschalig onderzoek had al eerder aangetoond dat de procedure aanzienlijk effectiever is dan een behandeling zonder operatie.
In Zwitserland hebben de getroffenen het nog steeds moeilijk. Hoewel liposuctie sinds 2021 op de lijst van verplichte verstrekkingen staat, beslist in de praktijk elke zorgverzekeraar zelf en zijn afwijzingen niet ongewoon. Als je meer wilt weten of wilt netwerken, is de Swiss Lipoedema Association het eerste aanspreekpunt.
Leven met lipoedeem: boekentip
Lipoedeem belast niet alleen het lichaam, maar ook de ziel. Schaamte, zelftwijfel en de angst hoe de ziekte zich zal ontwikkelen zijn voor veel patiënten onderdeel van het dagelijks leven. Omdat deze emotionele thema's in de medische praktijk vaak worden verwaarloosd, zijn patiënten op zoek naar dagelijkse hulp. Dit is waar het boek «Emotioneel vrij met lipoedeem» om de hoek komt kijken.
De gids is geschreven door twee vrouwen die de aandoening uit eigen ervaring kennen. Caroline Sprott leeft sinds 2010 met de diagnose aan haar armen en benen. Hoewel ze is geopereerd, is ze niet symptoomvrij. In haar blog deelt ze haar realistische kijk zonder valse beloftes te doen over genezing. De tweede auteur, Marianne Jouanneaux, werkt als ergotherapeut en counselor. Ze brengt zowel haar professionele ervaring in het ondersteunen van chronisch zieken als haar eigen diagnose lipoedeem in het boek in.
Om de emotionele uitdagingen tastbaar te maken, is het boek opgebouwd rond fictieve therapiegesprekken. De dialogen gaan in op typische zorgen, zoals de worsteling met het eigen lichaamsbeeld, constante pijn of het gevoel volledig overweldigd te zijn. Er zijn ook praktische oefeningen en werkbladen. Lezers kunnen de tekst direct als werkboek gebruiken om hun eigen gedachten te ordenen.
Belangrijk om te weten: Het boek is puur een zelfhulpgids en geen medisch leerboek. Het biedt geen klinische of wetenschappelijke verklaringen en kan geen echte psychotherapie vervangen. Het is eerder een emotionele metgezel voor vrouwen die zich herkennen in de persoonlijke verhalen en op zoek zijn naar een goed gestructureerde aanpak om beter te leven met hun lipoedeem in het dagelijks leven.
Omslagfoto: Jota Buyinch Foto/Shutterstock
Anna Sandner
Senior Editor
Anna.Sandner@galaxus.deWetenschapsredacteur en bioloog. Ik hou van dieren en ben gefascineerd door planten, hun mogelijkheden en alles wat je ermee kunt doen. Daarom is mijn favoriete plek altijd buiten - ergens in de natuur, het liefst in mijn wilde tuin.
Achtergrond
Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.
Alles tonenDeze artikelen kunnen je ook interesseren
1 commentaar
later