Achtergrond
Time Timer: En plotseling gaat het kind aan de slag
van Patrick Vogt
Tijdblindheid is wanneer de zijmissies uit de hand lopen
26/2/2026
Vertaling: machinaal vertaald
Als je altijd te laat komt, is dat stressvol voor jou en je omgeving. Maar dat hoeft niet te betekenen dat je lui of onbetrouwbaar bent. Misschien zie je tijd gewoon anders.
Toen ik op school zat, stond mijn smoezenboek vol met aantekeningen omdat ik bijna elke dag te laat was voor de lessen. Dit irriteerde de leraren begrijpelijkerwijs en mijn ouders waren wanhopig om me duidelijk te maken dat ik op tijd moest komen. En hoewel ik wist wat ik moest doen, werkte punctualiteit niet. Hoe hard ik ook probeerde, iets leidde me altijd af.
Tot op de dag van vandaag hoor ik nog steeds dingen als «Heb je het verkeer weer onderschat?». Ze verbazen me niet, maar roepen wel altijd zelfverwijt op. «Ik zou het nu toch moeten aankunnen», denk ik, en: «Iedereen vindt me onbetrouwbaar en onbeleefd».
Tijd is niet hetzelfde als tijd
De meeste mensen hebben een interne klok die hen een gevoel geeft van hoe lang een tijdsperiode duurt. Ze kunnen intuïtief inschatten hoeveel tijd er nog rest na het werk tot het avondeten voordat de volleybaltraining begint of wanneer ze moeten studeren voor het natuurkunde-examen dat pas over zes maanden klaar is. Voor hen is tijd voorspelbaar en berekenbaar.
Mensen die dit vermogen niet ontwikkelen en moeite hebben om tijd als een geïnternaliseerd concept waar te nemen, kunnen aan tijdblindheid lijden. Psychologen zien deze moeilijkheid vaak in verband met ADHD of autisme, maar het treft over het algemeen mensen met een executief functietekort. Voor hen gaan uren in seconden voorbij tijdens spannende activiteiten, terwijl minuten eindeloos aanvoelen als ze zich vervelen. Ze herinneren zich gebeurtenissen alsof ze jaren geleden plaatsvonden, ook al is het nog maar een paar weken geleden, en zien gebeurtenissen in de verre toekomst als oneindig ver weg of overweldigend snel.
Wanneer sidequests het leven bepalen
De hersenen van de getroffenen geven op dit moment prioriteit aan «belangrijkere» of «interessantere» waargenomen acties boven het hogere doel. Het vervaagt het eigenlijke project en heeft alleen aandacht voor het hier en nu. Hij bevindt zich in een soort stroomtoestand. Bij ADHD is deze toestand echter oncontroleerbaar en wordt hyperfocus genoemd.
Plannen is voor mensen met tijdblindheid een hele opgave, omdat ze geen referentie hebben voor de tijd die ze moeten uittrekken voor activiteiten. Dit geldt vooral voor repetitieve dagelijkse activiteiten omdat de hersenen deze als minder urgent categoriseren. Het fenomeen van het onderschatten van tijd staat ook bekend als de planning fallacy. In het volgende hoofdstuk beschrijf ik een ochtend voor het werk zoals ik die elke dag ervaar - met de afleidingen die mijn dagelijks leven bepalen.
Om op tijd op de redactie te zijn, moet ik op de fiets stappen en binnen tien minuten op weg gaan. Ik hoef alleen maar mijn laptop in te pakken en mijn schoenen en jas aan te trekken. Makkelijk.
Dus ik pak mijn tas in voor de werkdag en loop langs een kamerplant. Ik zie dat hij water nodig heeft. Ik zet mijn rugzak op de grond en pak de gieter. Terwijl ik water geef, loopt er wat water uit het schoteltje. Ik ren naar de keuken en pak het doekje. Ik veeg het water van de vensterbank en veeg de hele plank schoon - nu ik toch bezig ben. Ik pluk ook de twee bruine bladeren van de plant. Ze zijn me al een tijdje een doorn in het oog. Ik kijk uit het raam en zie dat er aan de overkant nieuwe buren zijn komen wonen. «Ze hebben een teckel», denk ik bij mezelf, «schattig, die op de bank ligt. Ik vraag me af of hij me heeft opgemerkt. Shit, ik moet ophouden met staren».
En precies op dat moment dringt het tot me door. «Verdomme! Ik moet naar mijn werk. En ik had tien minuten geleden al weg moeten gaan!»
Tips voor chronisch te laatkomers
Misschien heb je zelf last van tijdblindheid of heb je moeite om je aan afspraken te houden. Ik heb een paar tips voor je die mij hebben geholpen
1. neem niet te veel hooi op je vork
Ik heb het zelf ook meegemaakt: Een vrije zaterdag lijkt eeuwig te duren. Het voelt als genoeg tijd om de was te doen, te brunchen, naar de sportschool te gaan, de koelkast te reorganiseren, de belastingaangifte in te vullen en af te spreken met vrienden. Helaas is de realiteit anders. Als je jezelf vanaf het begin slechts één of twee taken oplegt, kom je vaker op tijd en blijf je langer ontspannen. Je zult ook eerder self-efficacy ervaren: Je gelooft dus dat je dingen op eigen kracht kunt doen. Tussen de taken door heb je zelfs tijd om uit te rusten of iets ongepland te doen. Onthoud dat de meeste dingen letterlijk tot morgen kunnen wachten.
2. vertrouw op je gevoel - behalve als het gaat om tijdmanagement
Als je de tijd die je nodig hebt om iets te doen al een paar keer verkeerd hebt ingeschat, voeg dan altijd een royale buffer toe aan je geschatte tijd. In mijn geval voelt het elke keer alsof ik overal in de stad Zürich in 20 minuten met de fiets kan komen. Van deur tot deur. Ik weet het, optimistisch. Maar voor mij is het realiteit. Mijn ervaring leert dat ik altijd een derde bij mijn navigatietijd moet optellen.
3. Zet een wekker
Hoe vervelend het ook klinkt, maak de wekker tot je vriend. Zet hem vroeg genoeg zodat je ondanks kleine afleidingen genoeg tijd hebt om je klaar te maken om te gaan. Als je niet constant afgeleid wilt worden door je smartphone, kun je ook een mechanisch horloge overwegen. Patrick Vogts dochter Zoe heeft er een uitgeprobeerd.
Je kunt jezelf ook voor de gek houden en je horloges voorstellen.
4. zoek hulp
Vind je het onmogelijk om een dag te plannen met verschillende evenementen en treinreizen? Dat kan ik goed begrijpen. Wees niet bang om advies te vragen aan iemand die het makkelijker vindt. In het beste geval kunnen ze je uitleggen waar tijdverspillers op de loer liggen en hoe lang je moet rekenen. Ook hier geldt: hoe minder je jezelf oplegt, hoe minder druk je zult hebben.
5. er is nog geen klok uit de lucht gevallen
Verlate aankomsten zijn vervelend (vooral voor je punctuele collega). Maar hoe beter de hulpmiddelen die je ondersteunen, hoe makkelijker het voor je is om op tijd te komen. Veroordeel jezelf niet als het nog steeds niet lukt. Je hersenen werken anders.
Nooit minder: heb compassie met de ander. Onbewust wachten in de koude regen is vervelend. Associeer de afspraak met een positief gevoel en internaliseer dat je afspraak blij zal zijn als je op tijd bent. Je hersenen zullen de taak categoriseren als belangrijk en de moeite waard.
Als het nog steeds niet lukt, bied dan je excuses aan aan de mensen die wachten en leg uit dat het niets met hen te maken heeft. Laat ze weten dat je te laat bent en geef ze een geschatte tijd. Ik weet dat dit erg beschamend kan zijn, maar het geeft de ander de kans om zijn eigen manier te vinden om de kloof te overbruggen. Als het vaker gebeurt, spreek dan regels af waar je je aan kunt houden in plaats van smoesjes te verzinnen. Bijvoorbeeld: je afspraak begint later dan afgesproken of de wekelijkse vergaderingen vinden online plaats.
Wereldwijde verschillen
De perceptie van tijd verschilt niet alleen tussen mensen, maar ook tussen culturen. Het Lewis model verklaart dit en categoriseert de verschillen grofweg in drie groepen: lineaire, multiactieve en cyclische tijdsbeleving.
In Angelsaksische culturen is de tijdsbeleving anders dan in Angelsaksische culturen.
In Angelsaksische landen zoals Zwitserland en Duitsland is lineaire tijdsperceptie het meest gangbaar. Het beschrijft het feit dat we het verleden achter ons hebben gelaten en naar de toekomst kijken. Pas als we de ene taak hebben volbracht, gaan we verder met de volgende. We plannen onze acties efficiënt en nauwgezet zodat we geen tijd verliezen «» . Zoals we allemaal weten is tijd geld. Het is dus niet verwonderlijk dat we vertragingen als onbeleefd beschouwen, omdat ze ons van onze kostbare tijd beroven.
Dit is niet het geval in Zuid-Europese landen, waar mensen in multiactieve culturen tijd als elastisch ervaren. De nadruk ligt op interpersoonlijke relaties. Belangrijke gesprekken worden afgesloten, ook al staat de volgende afspraak alweer voor de deur. Het beleven van het moment staat centraal. Op deze plekken is tijdblindheid minder merkbaar.
Nog verder verwijderd van beide concepten is de cyclische perceptie van tijd, die wijdverbreid is in hindoeïstische en boeddhistische culturen. Deze mensen zien tijd als een terugkerend concept. Het is georganiseerd volgens natuurlijke cycli zoals de seizoenen, geboorte en dood of zonsopgang en zonsondergang. Omdat alles zich herhaalt, is er genoeg tijd voor alles. Als het deze zomer niet lukt, dan misschien volgende zomer.
Tijd is een kwestie van filosofie
Deze verschillen laten me zien dat er geen goed of fout is, ook al voelt dat soms wel zo. Het spannende is om de voordelen van elk concept te benutten. Lineaire tijdsperceptie stimuleert efficiëntie. Multiactieve tijdsperceptie versterkt interpersoonlijke relaties en leven in het moment. Cyclische tijdsperceptie stelt ons in staat om het grote geheel te zien - en laat zien dat dringende zaken vaak kunnen wachten. Misschien zelfs tot een volgend leven.
Maar niet je afspraakje. Dus stop nu met online winkelen, leg je mobiel weg en ga aan de slag. Niet dat je weer te laat komt.
Omslagfoto: Stefanie Lechthaler
De muren verven vlak voordat je de flat overdraagt? Zelf kimchi maken? Een kapotte gourmetoven solderen? Kan niet - kan niet. Nou ja, soms wel. Maar ik ga het zeker proberen.
Achtergrond
Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.
Alles tonenDeze artikelen kunnen je ook interesseren
4 opmerkingen
later