
Achtergrond
Uitgeprobeerd: 's Morgens een koude douche nemen - niet dus!
van Anna Sandner
Een koude douche in de ochtend revitaliseert en versterkt het immuunsysteem. Het is alleen jammer dat ik mezelf er niet toe kon zetten. Twee maanden later nam mijn mislukte zelfexperiment een verrassende wending.
Twee maanden geleden deelde ik een van mijn langste en, voor mij persoonlijk, meest uitdagende uitdagingen tot nu toe. Het plan: de dag fit en energiek beginnen dankzij een koude douche. Na mijn succesvolle cafeïne en cellphone-withdrawal, veganistisch dieet of dagelijkse-rug-training had ik niet verwacht dat een koude douche me de grootste moeilijkheden zou bezorgen. Maar het was gewoon te veel om te overwinnen.
Als je mijn briljante debacle in de eerste ronde nog niet hebt gelezen, kun je hier lachen:
Maar het mooie is dat zodra ik mijn mislukking van me af had geschreven, de community met een hele reeks goede tips en concrete aanwijzingen kwam, naast een paar, laten we zeggen, demotiverende «» commentaren («Hoe weinig discipline moet je hebben dat je niet eens een koude douche kunt nemen??»):
Ik neem aan het eind van elke ochtend een koude douche. Maar daarvoor heel heet :-) Ik begon met een warme douche, ging toen over op ijskoud en begon met het rechterbeen, toen de linker. Toen de rechterarm, gevolgd door de linker. En tot slot het midden van het lichaam, het hoofd en de rug. In het begin was het maar drie of vier seconden per plek, maar nu zit ik op iets minder dan twee minuten.
Ik heb nooit tegen koud water gekund, nu neem ik al 20-25 jaar elke ochtend een contrastdouche en het is essentieel voor een goed begin van de dag. Ik ga trouwens niet onder de hete douche staan, maar masseer het hele lichaam met een hete maar zachte en brede straal.
Ik doe dit zonder geleidelijk naar beneden te gaan. Kort een beetje warm en dan meteen naar ijskoud. Het helpt als je van tevoren actief bent geweest.
Wat duidelijk wordt: Er zijn heel verschillende benaderingen en meningen hierover. Terwijl velen aanraden om eerst met warm water op te warmen om de kou beter te kunnen verdragen, is er ook de factie «Onmiddellijk en alleen koud». Mij werd ook aangeraden om koude en warme douches af te wisselen en het lichaam te masseren met een warme waterstraal.
De koude douche pro's onder jullie hadden me overtuigd: nu was ik gemotiveerd om het opnieuw te proberen.
Hoewel, zoals het leven gaat, keerde het tij terwijl ik nog bezig was met plannen - daarover dadelijk meer. Dus bedacht ik een geoptimaliseerde strategie: begin met warm water, masseer het lichaam grondig met de waterstraal en dan? Zou het beter zijn om optie 1 te kiezen? Het water in één keer op ijskoud zetten en langzaam lichaamsdeel voor lichaamsdeel doorwerken, zoals communitylid natalie8000 aanbeveelt. Of ik kies voor optie 2, waarbij ik het water geleidelijk steeds kouder maak, zoals ronnylevol heeft gedaan.
Ik heb de variant die direct met koud water begint meteen uitgesloten. Dit is wat PadWorks had aangeraden, maar ik had al lang genoeg gefaald met deze methode. Maar hier was nog een geweldige tip: [[quote:Het is heel belangrijk om bewust je ademhaling te controleren, langzamer uit te ademen dan in te ademen en je spieren te ontspannen. Accepteer (en geniet) de kou mentaal."Communitymitglied PadWorks"]]
Ademen is cruciaal, dat realiseerde ik me negen jaar geleden in de verloskamer. En wat de pijn van de bevalling (in ieder geval een beetje) onder controle kan houden, zou ook moeten helpen bij koud water.
Terwijl ik me nog aan het afvragen was of ik me er lichaamsdeel voor lichaamsdeel doorheen moest vechten of de douche graad voor graad zachter moest zetten, braken de eerste warme dagen aan. En de hitte loste mijn probleem helemaal vanzelf op. Want zoals ik in het eerste deel van mijn experiment had gehoopt, had ik na de eerste hete, zweterige nacht toch al geen zin meer in een warme douche. En ondanks alle planning vond ik mezelf ineens de eigenlijk gediskwalificeerde optie doen: ik stond gewoon onder de koude douche en genoot ervan!
En zo heb ik, tegen de verwachting in, toch de tip uit A//S opgevolgd: [[quote:De truc is eigenlijk om het gewoon te doen en er van tevoren niet eens over na te denken. "Communitymitglied A//S"]]
Nu heeft de hittegolf niet eeuwig geduurd en, helaas voor mij, kan zelfs het zomerweer in mijn adoptiestad Hamburg bevriezen. Dus na mijn grote doorbraak had ik nog steeds de kans om de verschillende strategieën uit te proberen.
Toen ik het eenmaal gedaan had, verloor de koude douche zijn terreur en kon ik op zoek gaan naar de beste strategie voor mij in de komende weken. Spoiler: Variatie is mijn favoriete gereedschap. Ik heb alles geprobeerd: Begin heet, verlaag dan langzaam de temperatuur tot het nog net te verdragen is en houd het vol tot het pijn begint te doen. Of: begin koud en werk beetje bij beetje omhoog - eerst mijn armen, dan mijn benen, dan mijn romp en uiteindelijk mijn hoofd. En: ik heb ook afwisselend douchen geprobeerd - warm, koud, warm, koud ...
En het resultaat? Uiteindelijk heeft elk van de opties wel iets en heb ik nog geen duidelijke favoriete strategie kunnen aanwijzen. Eerst het lichaam opwarmen heeft als voordeel dat de kou daarna prettiger aanvoelt. Ik vind de langzame aanpak, lichaamsdeel voor lichaamsdeel, prettig omdat het kleine tussendoelen oplevert («Ja, ik heb al één arm kunnen doen»). Aan de ene kant zijn klassieke wisseldouches vervelend omdat ik steeds weer over mezelf heen moet komen. Aan de andere kant verliest het koude water zijn afschuw door het constante heen en weer gaan, omdat ik altijd weet dat het weer warm gaat worden.
Maar één ding is duidelijk: welke strategie ik ook koos, twee punten waren cruciaal:
Ademhaling: Als het moment komt dat ik een uitdaging moet overwinnen, helpt het me enorm om me te concentreren op een diepe, langzame ademhaling. Dit kalmeert me en leidt me af van het koude water omdat ik me concentreer op de ademhaling.
De juiste mindset: Als ik aarzel voordat ik ga douchen, heb ik al verloren. Ik moet zeker weten dat ik ermee doorga en visualiseren hoe goed het (daarna) zal voelen. Dan lukt het.
Ik heb de gezondheidsvoordelen al beschreven in deel één - en ja, de poging om het te overwinnen heeft zijn vruchten afgeworpen. Een koude douche na een tropische nacht is onbetaalbaar. Voor mij is dit de gouden standaard van koude douches geworden: Zweet weg, afkoelen en ik ben altijd klaar voor de dag. Ik kan nu echt genieten van deze douches.
Maar zelfs op koelere dagen zet ik de regelaar nu op een gegeven moment op koud. Hoe snel, hoe lang en hoe koud hangt af van mijn stemming op dat moment. Want als ik er op dat moment geen zin in heb, is het waarschijnlijk ook niet per se goed voor mijn lichaam. Ik wil het effect niet langer missen: Ik voel me wakker en fris en heb het de rest van de dag niet koud.
Dit helpt me de zomer door. We zullen zien wat er gebeurt als het winter wordt. Met een beetje geluk zijn de koude ochtenddouches tegen die tijd een gewoonte geworden en ga ik gewoon door.
Je kunt hier lezen over mijn andere proefweken:
Wetenschapsredacteur en bioloog. Ik hou van dieren en ben gefascineerd door planten, hun mogelijkheden en alles wat je ermee kunt doen. Daarom is mijn favoriete plek altijd buiten - ergens in de natuur, het liefst in mijn wilde tuin.