Dit gehoorimplantaat verdwijnt volledig onder de huid
Bij de "Tici Unico" bevindt de microfoon zich voor het eerst bij een commercieel verkrijgbaar cochleair implantaat volledig onder de huid. Hierdoor kunnen gebruikers het systeem zelfs aan laten staan tijdens het slapen, douchen of zwemmen.
Bij klassieke cochleaire implantaten dragen gebruikers een audioprocessor aan de buitenkant van het hoofd. Deze vangt het geluid op en voorziet het systeem van energie. Het Oostenrijkse bedrijf Med-El heeft het systeem na meerdere jaren van klinische tests nu in Europa op de markt gebracht.
De microfoon maakt het verschil
De microfoon vangt het geluid door de huid heen op. De geïntegreerde audioprocessor verwerkt het signaal en stuurt het door naar de elektrode in het slakkenhuis. Deze stimuleert de gehoorzenuw met elektrische impulsen.
Het systeem bestaat uit het eigenlijke implantaat en een aparte microfoon. Beide componenten zitten onder de huid op de schedel. Samen wegen ze volgens Med-El ongeveer 20 gram. De microfoon zit in een voorbereid gebied op het schedelbot en wordt daar met schroeven bevestigd.
Bron: Med-El
Voor de stroomvoorziening gebruikt de «Tici Unico» een vast ingebouwde accu. Volgens de fabrikant gaat één lading tot 40 uur mee. Het opladen gebeurt draadloos met een externe oplader genaamd «GoPod». Deze wordt op de huid boven het implantaat geplaatst en heeft een eigen accu. Volgens Med-El moet deze minstens genoeg energie leveren voor een dag lading. De GoPod zelf kan via een kabel of draadloos worden opgeladen. Een volledige lading van het implantaat duurt ongeveer een uur. Ondertussen blijft het actief.
Eerste studie met zes personen
De tot nu toe gepubliceerde klinische database is nog klein. Een in 2025 in het vaktijdschrift «Communications Medicine» gepubliceerde haalbaarheidsstudie omvatte zes volwassenen met ernstig tot zeer ernstig gehoorverlies.
Bij tests naar spraakverstaan behaalden zij met de geïmplanteerde microfoon vergelijkbare resultaten als met een externe audioprocessor van Med-El. De onderzoekers wijzen echter zelf op het kleine aantal deelnemers. Betrouwbare uitspraken over zeldzame bijwerkingen of de betrouwbaarheid op lange termijn kunnen hieruit nog niet worden afgeleid.
Tijdens de observatie van een jaar registreerden de onderzoekers 15 ongewenste voorvallen. Eén daarvan werd geclassificeerd als ernstig en apparaatgerelateerd. Hierbij ontstond op de implantatieplaats een zwelling met tekenen van een infectie. Volgens de studie genas dit na behandeling zonder restschade.
Ervaringen op lange termijn ontbreken nog
Ook wat betreft de accu zijn er tot nu toe vooral gegevens van de fabrikant. Med-El geeft aan dat deze ook na minstens 15 jaar nog genoeg capaciteit moet bieden voor een hele dag. Langdurige praktijkervaringen met de «Tici Unico» zijn er uiteraard nog niet.
Bron: Med-El
Het implantaat is volgens de fabrikant bovendien geschikt voor MRI-onderzoeken met 1,5 en 3 Tesla, mits de gestelde voorwaarden worden nageleefd. Indien nodig kan het ook worden gebruikt met externe audioprocessoren zoals de «Sonnet 2», «Sonnet 3» of «Rondo 3».
Eerste toepassingen buiten studies
De eerste reguliere implantaties buiten studies vonden eind september plaats in Oostenrijk. Een openbare prijs noemt het bedrijf tot nu toe niet. Ook over de vergoeding van de kosten in Duitsland zijn momenteel geen concrete gegevens beschikbaar.
Mijn interesses zijn gevarieerd, ik geniet gewoon graag van het leven. Altijd op zoek naar nieuws over darten, gamen, films en series.
Van de nieuwe iPhone tot de wederopstanding van de mode uit de jaren 80. De redactie categoriseert.
Alles tonen
