Horrorfilms: Waarom het cliché onterecht is

Florian Bodoky

30/10/2026

Vertaling: machinaal vertaald

Met Halloween laten Netflix en dergelijke vooral slasher-films zien. Maar horror kan veel meer zijn: stil, politiek, filosofisch of komisch. Ik laat je de diversiteit van horror en zijn subgenres zien. Wat vind jij het leukst?

Halloween. Eerst pompoenen snijden en dan op pad voor de «trick or treat»-tocht met de kinderen. Ook in Zwitserland kun je er nauwelijks nog omheen. Wat voor veel volwassenen (en tieners) op 31 oktober ook echt bij de dag hoort: de horrorfilm.

Dat is geen toeval. Want een van de grondleggers van het slasher-genre draagt de naam van deze dag: «Halloween». Sinds John Carpenter in 1978 de gemaskerde Michael Myers op jacht stuurde door Haddonfield, halen ook de algoritmes van Netflix en dergelijke in oktober de bekende horrorfilms naar de startpagina. Daarmee voeden de streamingdiensten echter alleen de aloude vooroordelen en negeren ze volledig de cinematografische diversiteit die dit genre te bieden heeft.

Het onterechte imagoprobleem

De slasher-franchises hebben horror naar de mainstream gebracht, geen twijfel mogelijk. Maar wie het tegenwoordig over «horrorfilms» heeft, denkt vaak aan veel kunstbloed, een schurk en domme tieners die ondanks alles «even gaan kijken wat dat geluid was».

Daarom heeft het genre een hardnekkig imagoprobleem. Veel mensen zien het als goedkope sensatie of als trash. Dat is altijd al een misvatting geweest. Horrorfilms kunnen luid, stil, verdrietig, politiek, filosofisch, grappig of zelfs verontrustend zijn. De bandbreedte is enorm.

Zeker sinds Ryan Cooglers «Sinners» (met zijn vier Oscars en historische 16 nominaties) en indrukwekkende box-office-cijfers is het de hoogste tijd om je te verdiepen in de diversiteit van dit genre. Als je het namelijk onderverdeelt in zijn verschillende vormen, kom je (afhankelijk van de subjectieve telling) op 13 subgenres.

Welk type horror ben jij? Stem hieronder.

1. Geestenhorror en Spookverhalen

Het klassieke plot van een geestenfilm gaat als volgt: een gezin verhuist naar hun nieuwe huis, maar dat blijkt niet zo onbewoond als ze denken. Pas gaandeweg ontdekken de nieuwe bewoners wat er vroeger in deze ruimtes is gebeurd.

Lange tijd is er weinig te zien – een deur staat open die net nog dicht was, 's nachts kraakt het in de gang. De angst ontstaat door het wachten op het moment dat de geest zich eindelijk laat zien. Daarbij komt het vreselijke gevoel dat je juist in je eigen huis niet meer veilig bent.

De wortels van dit subgenre liggen in de griezelliteratuur van de 19e eeuw, toen men rond kersttijd spookverhalen voorlas. In de filmwereld geldt bijvoorbeeld «The Innocents» uit 1961 nog steeds als een klassieker. Hoewel de film bijna nooit iets expliciets laat zien, wordt hij als bijzonder eng beschouwd. In recentere tijden zetten films als «Poltergeist», «The Sixth Sense» of «The Conjuring» nieuwe maatstaven.

2. Occulte horror

In dit subgenre heeft het kwaad vaak een naam en wordt het door een groep aanbeden. Soms neemt een demon bezit van een mens. Of een heel dorp onderhoudt en verzorgt een occult ritueel. De hoofdpersoon raakt erbij betrokken en verliest de controle over zijn lichaam of over wat hem overkomt. Meestal merkt hij veel te laat dat bijvoorbeeld de vriendelijke buren ervan afweten en niet zo onschuldig zijn als gedacht.

Bij occulte horror gaat het vaak om geloof of overtuigingen, waardoor goed en kwaad vervagen. En vaak hebben demonen natuurlijk hun vingers in de pap. Terwijl de Zweeds-Deense stomme film «Häxan» uit 1922 een voorloper van het subgenre was, kent men tegenwoordig vooral «The Exorcist», «Rosemary’s Baby» of «The Omen». In de laatste tien jaar beleefde de occulte horror weer een bloeiperiode, bijvoorbeeld door «Midsommar» of «Hereditary».

3. Kosmische horror

Een bedachtzame, bijna filosofische tak van horror is de kosmische horror. Hier stuiten mensen op krachten die zo oud, groot en vreemd zijn dat het menselijk verstand ze niet kan bevatten.

Een echte schurk is er niet. De protagonisten begrijpen echter gaandeweg hoe klein en onbelangrijk het individu in het universum is en hun verstand breekt onder deze wetenschap. In plaats van bloed en dood tonen de films raadselachtige landschappen of wezens, die echter altijd slechts worden gesuggereerd. Wat er achter alles zit, wordt in de film nooit duidelijk. Dat maakt het des te enger.

De oorsprong van dit subgenre is moeilijk vast te stellen. Als een van de pioniers geldt ongetwijfeld de auteur H.P. Lovecraft met zijn verhalen over oude goden en verboden geschriften. Als serieuze films op dit gebied gelden bijvoorbeeld «Prince of Darkness» of «In the Mouth of Madness». Nieuwere films zijn er in het arthouse-segment, zoals «Annihilation» of «Color Out of Space».

4. Monsterhorror

Klassiek. Hier jaagt iets niet-menselijks op de mens: een haai, een vampier, een weerwolf. Het wezen is zijn slachtoffers superieur en meestal de eigenlijke hoofdrolspeler. De angst achter de films is oeroud – de angst om opgegeten te worden. Zo ontstond «Godzilla», die eigenlijk de atoombommen op Hiroshima en Nagasaki belichaamt. Of «Jaws».

Het subgenre begon al in de jaren 1920 met «Nosferatu». Als eerste grote tijdperk van de monsterfilm gelden de jaren 1930, waarin Universals evergreens als «Dracula» of «Frankenstein» ontstonden. Later kwamen diezelfde «Jaws» en de «Alien»-franchise.

5. Zombiehorror / Survival-horror

Nog een klassieker. In de zombiefilm staan de doden weer op en willen ze de levenden opeten – vooral hun hersenen. Omdat iedereen die gebeten wordt zelf een zombie wordt, worden het er snel heel veel en stort de orde in. Hoewel een individuele zombie langzaam en makkelijk te verslaan is, wordt het met toenemende aantallen moeilijk.

Bijzonder bitter (en daarom ook bijzonder vaak gebruikt) is het dilemma wanneer naaste familieleden al besmet zijn en de protagonist moet beslissen hoe hij of zij daarmee omgaat. Een veelvoorkomend subplot zijn de overlevenden die ruziën over voorraden en macht. Daarom is het subgenre zo geschikt voor (min of meer verborgen) maatschappijkritiek.

De figuur van de zombie stamt oorspronkelijk uit de Haïtiaanse voodoo – daar meestal als willoze dienaar. De ondode die men tegenwoordig in de bioscoop kent, stamt oorspronkelijk van George A. Romeros «Night of the Living Dead», hoewel dat geen klassieke zombiefilm is. Later kwamen films als «28 Days Later» en de serie «The Walking Dead».

6. Slasher

Een gemaskerde moordenaar, een steekwapen en een groep tieners – klaar is de slasher. De een na de ander sterft, totdat aan het einde de «Final Girl» overblijft en de moordenaar uitschakelt.

De horror ontstaat daarbij uit spannende achtervolgingen en de vraag wie de volgende is die eraan moet geloven. Heel belangrijk daarbij: de beroemde jumpscare. Spiegelkast open, iets eruit pakken, spiegelkast dicht, achter je staat Ghostface/Jason/Michael Myers, noem maar op. AAAAAAHHHH, ik ren nu naar boven naar de kamer, de dunne spaanplaatdeur zal hem wel tegenhouden. En hoeveel schoten en messteken overleeft die gast eigenlijk? Niet te vergeten: geen seks, geen drugs en zeg nooit «Ik ben zo terug», want dan ben je gegarandeerd niet zo terug.

Ook al kwamen bijvoorbeeld «Black Christmas» of «The Texas Chainsaw Massacre» eerder, de slasher vierde met John Carpenters «Halloween» in 1978 zijn definitieve doorbraak. Daarop baseerden zich veel van de later volgende films, die allemaal franchises werden: «Friday the 13th» met Jason Voorhees, «A Nightmare on Elm Street» met Freddy Krueger, «Scream» met de Ghostface Killer enzovoort.

7. Backwood-horror

In dit subgenre verlaten stedelingen vaak de beschaving en belanden in een gebied dat volgens zijn eigen wetten leeft. Bijvoorbeeld een groep jongeren die een weekend in de bossen wil doorbrengen. De beschaving is uren verwijderd en de lokale bevolking wil de vreemdelingen niet meer laten gaan. Een duidelijk motief is er meestal niet – ook bovennatuurlijke elementen zoek je tevergeefs. De slachtoffers moeten zich dan alleen verdedigen tegen de enge dorpelingen.

Dit subgenre gebruikt het cliché van het wantrouwen van stedelingen tegenover het achterland en de bewoners daarvan. Een pioniersfilm in dit genre is «Deliverance», waarin vier mannen tijdens een kanotocht worden vermoord door «hillbillies». Later kwam bijvoorbeeld «The Hills Have Eyes».

8. Body-horror / Science-horror

Bij dit subgenre gaat het meestal om het lichaam van de protagonist. Het muteert of vervalt door een ziekte of een mislukt experiment van een wetenschapper met een godcomplex. De horrorelementen bestaan vaak uit walging. Deze films worden vooral eng omdat ze ons laten zien hoe weinig we over ons eigen lichaam kunnen bepalen.

Zo zijn er ook films die de maatschappelijke druk van een schoonheidsideaal thematiseren – of simpelweg het ouder worden. De vader van de science-horror is natuurlijk «Frankenstein». Later kwam de eerste verfilming van «The Fly», die de metamorfose van mens naar insect toont. Jongere voorbeelden zijn «The Substance», waarin een televisiepresentatrice zich «jong spuit», «Relic» of «Clayface», dat momenteel in de bioscoop draait.

9. Psychologische horror

In psychologische horror komt de dreiging uit het eigen hoofd. Waanbeelden of een oud trauma brengen de protagonist aan de rand van de waanzin. Het publiek ziet de wereld door zijn ogen en weet op een gegeven moment niet meer wat nu klopt en wat de protagonist zich inbeeldt. Schokeffecten zijn er nauwelijks, in plaats daarvan bouwt zich een beklemming op die zelfs na de aftiteling nog aanhoudt.

Vaak is ook niet duidelijk of er daadwerkelijk iets bovennatuurlijks is gebeurd of niet. Een absolute klassieker in dit segment is Stanley Kubricks «Shining», later volgde «Black Swan» van Darren Aronofsky. Echter, de psychologische horror begon al veel eerder – met Roman Polanski's «Repulsion» uit 1965. Eveneens een – naar mijn mening te weinig opgemerkte – film uit het subgenre is «Room 1408» uit 2007 met John Cusack en Samuel L. Jackson.

10. Splatter / Gore / Torture Porn

Terwijl veel horrorfilms met suggesties, geluiden en muziek een beklemmende sfeer creëren, kiest dit subgenre een heel andere weg: explicietheid. Het bloed stroomt in stromen, ingewanden puilen uit open buiken.

De effecten zijn vaak de hoofdreden voor de populariteit van dit subgenre. De angst is volledig lichamelijk. Alles is uiterst brutaal, pijnlijk en bloederig. Toch zijn er splatters die het geheel ad absurdum voeren en zichzelf niet serieus nemen – bijvoorbeeld Peter Jacksons «Braindead» of de Noorse «Dead Snow».

Anders is dat bij gore of bij torture porn – een term die pas in 2006 opkwam. Daar staat de marteling centraal en zijn de slachtoffers volledig overgeleverd aan hun beulen. Deze sub-subcategorie beleefde na de eeuwwisseling een grote succesgolf met films als «Saw», «Hostel», «Final Destination» of «The Human Centipede».

11. Found Footage / Mockumentary

Found-footage-films doen alsof ze bestaan uit opnames die de protagonisten zelf van zichzelf of hun omgeving hebben gemaakt. De camera trilt en vaak breekt een scène midden in een zin af. Daardoor werkt de film als «footage», dus meer als daadwerkelijk gefilmd materiaal en niet als een script.

Je ziet alleen de ene hoek die de camera op dat moment vastlegt, en de duisternis daarnaast maakt bang. De goedkope en weinig bewerkelijke productie genoot rond de eeuwwisseling grote populariteit. «The Blair Witch Project» uit 1999 of «Paranormal Activity» en «[Rec]» uit 2007 waren kaskrakers.

Als pioniersfilm geldt «Cannibal Holocaust» uit 1980. De Italiaanse regisseur Ruggero Deodato moest – omdat de film voor die tijd zo overtuigend was – voor de rechter zelfs bewijzen dat de acteurs van de film nog leefden.

12. Maatschappijkritische horror

Maatschappijkritische horror gebruikt het genre om over maatschappelijke thema's te praten. Bijvoorbeeld racisme of rouw. Het monster staat figuurlijk voor iets anders. Deze films nemen meestal veel tijd en bouwen hun spanning langzaam op. Vaak spelen ze zich af in gezinnen of relaties waarin iets niet klopt. Al vroeg had dit genre een politieke kant. «Night of the Living Dead» uit 1968 werd door velen begrepen als commentaar op het Amerikaanse racisme, «The Stepford Wives» uit 1975 als kritiek op het toenmalige vrouwenbeeld.

Bekende jongere voorbeelden van dit subgenre zijn «Get Out» of «Sinners».

13. Horror-komedie

De horror-komedie wil zijn publiek laten gillen en lachen. Sommigen nemen de horror-clichés op de hak, anderen vertellen een griezelverhaal met zwarte humor. De grap ontstaat vaak uit mateloze overdrijving en opzettelijk dom weergegeven figuren die hun eigen benarde situatie niet begrijpen.

Dat beide samengaan, ligt aan de timing. Schrik en pointe werken beide door het verrassingsprincipe. De oorsprong vormt Roman Polanski's «The Fearless Vampire Killers» uit 1967. In 1975 kwam de «Rocky Horror Picture Show» in de bioscoop en werd een absolute cultfilm. In de jaren 1980 voegde «An American Werewolf in London» zich daarbij – en vanaf de jaren 2000 dan natuurlijk de «Scary Movie»-franchise. Honorable mention: «Zombieland» (2009) met een ware sterrencast (Woody Harrelson, Emma Stone, Bill Murray, Amber Heard) en «Shaun of the Dead» (2004) met Simon Pegg en Nick Frost. Dank aan gebruiker «stoei2faktoi2» voor de goede input.

Dit is mijn subjectieve, onvolledige, discussieerbare categorisering van de horror-subgenres. Welk type horrorfilms vind jij het leukst? Stem en schrijf je favoriete films in de reacties.

Florian Bodoky

Senior Editor

Florian.Bodoky@digitecgalaxus.ch

Sinds ik ontdekt heb hoe ik beide telefoonkanalen op de ISDN kaart kan activeren voor meer bandbreedte, ben ik aan het knutselen met digitale netwerken. Ik knutsel al met analoge netwerken sinds ik kan praten. Winterthur door keuze met een rood-blauw hart. En koffie - voor, na, tussendoor en tijdens. meer

---

Achtergrond

Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.

Alles tonen