Hoewel krachtige lichamelijke activiteit een groot potentieel heeft voor de gezondheid, sporten de meeste volwassenen van 40 jaar en ouder niet en doen ze niet aan inspannende lichamelijke activiteit [1-3]. Lange tijd is er weinig aandacht besteed aan de gezondheidswaarde van lichamelijke activiteit die minder dan 10 minuten duurt [4,5]. Maar omdat de effecten op onze gezondheid afhangen van de intensiteit, kunnen zelfs korte, intensieve activiteiten positieve effecten hebben [6-9].
Om deze vraag te beantwoorden verzamelden onderzoekers onder leiding van Emmanuel Stamatakis van de Universiteit van Sydney gegevens van 25.241 niet-atleten (gemiddelde leeftijd 61,8 jaar, 14.178 vrouwen en 11.063 mannen, geen fysieke activiteit en niet meer dan één wandeling per week) uit de UK Biobank en observeerden hen gedurende een periode van bijna zeven jaar [10]. De UK Biobank is een grote database met genetische en gezondheidsinformatie van een half miljoen Britse deelnemers. Het wordt wereldwijd door wetenschappers gebruikt om de oorzaken van ziekten te onderzoeken en behandelingen te ontwikkelen. Stamatakis en zijn collega's registreerden hoeveel mensen er overleden gedurende de observatieperiode van 6,9 jaar, samen met de doodsoorzaak.
Hiervoor analyseerden de onderzoekers de gegevens van deelnemers aan de studie die zeven dagen lang een activity tracker om hun pols droegen. Met de versnellingsmetergegevens van deze draagbare apparaten konden ze nog niet onderzochte bewegingspatronen registreren, zoals korte perioden van krachtige intermitterende lichamelijke activiteit (VILPA). VILPA verwijst naar korte, sporadische fases van intense fysieke activiteit in het dagelijks leven van maximaal 1-2 minuten, zoals heel snel lopen op weg naar het werk of traplopen. De studie onderzocht het verband tussen VILPA en all-cause, cardiovasculaire en kankersterfte.
De resultaten gaven aan dat een laag niveau van krachtige fysieke activiteit geassocieerd is met een significant lagere mortaliteit. Deelnemers met een gemiddeld VILPA-activiteitspatroon van drie eenheden van 1-2 minuten per dag konden hun sterfterisico door alle oorzaken en kanker met 38 tot 40% verlagen en hun sterfterisico door hart- en vaatziekten met maar liefst 48 tot 49% in vergelijking met degenen die geen VILPA vertoonden. De onderzoekers hebben dus ontdekt dat slechts een paar kleine VILPA's per dag het leven kunnen verlengen en ziekten kunnen voorkomen.
Het Federale Bureau voor Sport raadt volwassenen momenteel aan om minstens 2,5 uur per week te bewegen in de vorm van alledaagse activiteiten of sport van minstens matige intensiteit, of 1,25 uur sport of lichaamsbeweging van hoge intensiteit. Activiteiten die langer dan 10 minuten duren, kunnen in de loop van een dag worden opgeteld.
Als je echter niet aan lichaamsbeweging doet of er geen tijd voor hebt, moet je ervoor zorgen dat je in je dagelijks leven ten minste een paar kleine activiteiten van hoge intensiteit doet - of het nu gaat om traplopen, heuvels oplopen, spelen met de hond of rennen voor de bus.
De focus ligt nu dus op alle fysieke activiteiten, ongeacht de duur van de belasting. Dit betekent dat een toekomstige aanbeveling zou kunnen zijn dat je ook gezondheidsvoordelen kunt halen uit korte activiteiten met een hoge intensiteit.
