Noem me papa: "Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties" getest

Rainer Etzweiler

9/2/2026

Vertaling: machinaal vertaald

Foto's: Rainer Etzweiler

Okinawa idylle, yakuza intriges en een weeshuis met de naam "Morning Glory" - "Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties" heeft sterke momenten, maar lijdt onder slappe zijmissies en twijfelachtige beslissingen.

Ik ben terug in Kamurucho. Mijn eerste stappen in de fictieve wijk in Tokio voelen een beetje als thuiskomen. Ik weet waar ik de arcadehal kan vinden, in welke straat ik mijn schroot aan het pandjeshuis kan verkopen en waar de hipste bars verborgen zijn (Champion District). Kamurucho is meer dan alleen de setting voor de meeste «Yakuza» games: de locatie is net zo goed een personage als de hoofdpersoon Kazuma Kiryu, waardoor het misschien wel het meest bepalende element is in de langlopende avonturenserie van Sega.

Maar mijn reis naar de metropool is voorlopig van korte duur: Kiryu is op afscheidstournee. Na alles wat er in de vorige drie delen is gebeurd (een samenvatting van 60 minuten brengt je op de hoogte), besluit de ex-bendelid «Fuck that Shit» om te verhuizen naar Ryukyu op Okinawa.

Okinawa is de meest zuidelijke prefectuur van Japan. Het middelgrote eiland ligt ongeveer 600 kilometer van het vasteland en Kiryu hoopt hier een nieuwe start te maken. Samen met zijn geadopteerde dochter Haruka runt hij een weeshuis op het strand met de naam «Morning Glory».

Trouwens,«Morning Glory» is jargon voor deze term, daarom giechel ik als een achtjarige elke keer als ik de naam hoor. Misschien is dat destijds door de vingers van de ontwikkelaars geglipt, maar te oordelen naar hoe geil de «Yakuza» games van oudsher zijn, zou ik daar niet op wedden.

«Wat is het verhaal, ochtendglorie»

Kiryu's rustige eilandleven is voorbij voordat het goed en wel begonnen is. Verschillende belangengroepen willen het stuk land waarop het Morning Glory weeshuis (nog steeds grappig) staat. Het wordt al snel duidelijk dat de spelers erachter verbonden zijn met zijn oude leven. Kort daarna grijpt «Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties» terug op dezelfde plotelementen die deel 0 - 2 domineerden: politiek, machtsstrijd binnen verschillende yakuza-families en een heleboel drama.

Competent verteld, maar uiteindelijk business as usual.

Het weeshuis biedt een welkom tegenwicht. Voor de remake is een compleet nieuw speltype toegevoegd. Game director Ryosuke Horii beschrijft «Life at Morning Glory», zoals het heet, als de emotionele kern van «Kiwami 3». En daar heeft hij gelijk in.

De RGG Studio levert een compleet nieuw speltype af.

De RGG Studio levert hier niets minder dan een levenssimulatie. Ik kan groenten planten, verschillende boerderijdieren en huisdieren kopen, vissen, koken, bordspellen spelen met mijn protegés of ze helpen met hun huiswerk.

Het meeste gebeurt in de vorm van een microgame à la «Wario Ware». De vaardigheidstests duren zelden langer dan een minuut en zijn zelfs na de twaalfde herhaling nog een leuk tijdverdrijf.

Hoe beter Kiryu voor het weeshuis en de kinderen zorgt, hoe hoger zijn «Daddy Rank». De Daddy Rank is mijn nieuwe favoriete graadmeter. Vanaf nu wil ik alleen nog maar spellen spelen die me een Daddy Rank geven.

De Japanse «GTA».

Toen de serie zo'n 20 jaar geleden naar het Westen kwam, zei een tester dat «Yakuza» het Verre Oosten-equivalent was van «Grand Theft Auto». Iedereen schreef het toen af, waardoor de hardnekkige misvatting dat het misdaaddrama speelt als Rockstar's kaskraker tot op de dag van vandaag voortduurt.

Dat is onzin.

Dat is onzin.

Beide spellen gaan over georganiseerde misdaad en de setting is een grote stad. Maar dat is het wel zo'n beetje voor wat betreft de overeenkomsten.

De langlopende franchise is op zichzelf staand. De dichtstbijzijnde vergelijking is «Shenmue», maar zelfs dat is behoorlijk kort door de bocht. «Yakuza» is een semi-open-wereld actie-RPG. De wereld is relatief klein, maar zit boordevol leven, sfeer en een overvloed aan zijmissies.

Als Kiryu niet luistert naar de monologen van zijn vrienden en vijanden, slaat hij anderen op hun bek. Dit gebeurt in de vorm van een arcade-achtige brawler. Je kunt dekken, ontwijken en terugvallen op een uitgebreide selectie combo's, die je kunt uitbreiden met behulp van de skill tree.

RGG Studio heeft het gevechtssysteem voor de remake volledig herzien. Ik heb de originele versie van «Yakuza 3» na een paar uur gefrustreerd aan de kant gelegd omdat ik me zo ergerde aan de constant blokkerende vijanden. Hier werkt het fluiten zonder problemen.

Dat komt niet in de laatste plaats door de nieuwe vechtstijl die Kiryu heeft gekregen. De Ryukyu-stijl is gebaseerd op traditionele Okinawan ... okinawid ... oniki ... fuck it: wapens uit Okinawa. Deze omvatten nunchucks en de eku, die eigenlijk een roeispaan is. Het uitgebreide arsenaal voelt goed en zorgt voor afwisseling.

Twee steden, eindeloze problemen

De eerder genoemde sidequests, genaamd «Substories», zijn meer dan alleen een manier om extra geld en een handvol ervaringspunten te verdienen. De opdrachten, die ik meestal krijg van de inwoners van Kamurucho, of Ryukyu, zijn op zichzelf staande, vaak compleet absurde sketches die het verder nogal sombere plot compenseren.

Tot nu toe was dat tenminste het geval. In «Kiwami 3» zijn de verhaaltjes verrassend oppervlakkig. Bovendien eindigen negen van de tien met het in elkaar slaan van iemand, wat het allemaal nog eentoniger maakt.

Dit staat in schril contrast met de vorige en volgende delen. In «Yakuza Zero» liet ik een dominatrix zien hoe ze haar klanten moest straffen en slaagde ik erin om een kip te winnen met bowlen, die later de manager van mijn vastgoedbedrijf werd. En nee, ik kreeg geen beroerte toen ik die zin schreef. In Kamurucho is dat een gewone dinsdag.

Dit soort waanzin ontbreekt op een paar uitzonderingen na in «Kiwami 3». Slechts zelden straalt de eerdere creativiteit er doorheen. Bijvoorbeeld wanneer Kiryu wordt gekozen tot leider van een motorbende van meisjes. Of wanneer zijn hond zijn vieze notitieboekje steelt.

Maar misschien maakt dat de extra campagne beter?

Verandering van perspectief

«Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties» is meer dan alleen een remake - de titel geeft dat al weg: «Dark Ties» is de naam van een compleet nieuwe spelmodus waarin je de criminele carrière van Yoshitaka Mine beleeft.

Mine is de belangrijkste antagonist van «Kiwami 3» en een uitstekende schurk. Hij heeft stijl, principes en is altijd de slimste persoon in de kamer. Zijn opkomst in de Yakuza-gelederen gebeurt onder de vleugels van Tsuyoshi Kanda, een nevenvijand van Kiryu en ongetwijfeld het meest onaangename «Yakuza» personage ooit. Zowel in de verhaallijn van Kiryu als in die van Mine wordt Kanda in de eerste scène neergezet als een verkrachter.

De verhaallijn van Mine draait om de samenwerking met Kanda. Het belangrijkste onderdeel hiervan is een subgame genaamd «Kanda Damage Control». Hierin voltooi je verschillende missies om Kanda's naam te zuiveren. Er is een roguelike dungeon (erg geweldig), premiejagen (matig geweldig) en hersendode fetch quests (de saaiste sinds de vanilla versie van «World of Warcraft»).

De laatste zijn verspilling van tijd.

De laatste zijn tijdverspilling: de inwoners van Kamurucho kunnen blijkbaar niet eens zelf de weg oversteken en eisen dat ik ze bentoboxen, koffie of sake breng. Of ze willen dat ik katten ga zoeken. Drie keer, alleen in verschillende kleuren.

De nogal saaie inhoud is niet mijn grootste probleem met de campagne van Mine,

Moet het dat zijn?

Misschien ben ik overgevoelig, maar ik vind «PR voor een verkrachter» moeilijk als centraal spelelement. Vooral in de context van de controverse over de stemacteur die gepaard ging met de release van «Yakuza Kiwami 3».

Ik zal hier niet in detail treden, maar de korte versie is dat Goh Hamazaki, een andere tegenstander van Kiryu, wordt ingesproken door Teruyuki Kagawa. Kagawa verloor bijna al zijn presentatie- en acteerklussen in 2022 nadat was onthuld dat hij twee vrouwen seksueel en fysiek had misbruikt.

RGG Studio hield vast aan zijn rol als regisseur.

RGG Studio hield vast aan Kagawa, ook al hadden ze jaren eerder een stemacteur eruit geschopt voor een veel minder ernstig vergrijp (drugsgebruik).

Seksueel geweld komt als plotmechanisme voor in verschillende «Yakuza» games. Strikt genomen is het de opmaat naar Kiryu's verhaal, maar de uitvoering ervan was nog nooit zo onhandig als in «Kiwami 3».

RGG Studios op het verkeerde spoor?

Je mag best beweren dat Kanda/Kagawa «ego-problemen zijn» - fair enough. Maar de blunders van RGG Studios en uitgever Sega komen de laatste tijd steeds vaker voor: «Like a Dragon: Infinite Wealth» vergrendelde de New Game+ modus achter een betaalmuur, de geremasterde versie van «Yakuza 3» is alleen verkrijgbaar in een bundel (voor ongeveer 100 frank) na de release van «Kiwami 3» en de herschikkingen van populaire personages hebben onlangs veel goodwill bij fans verkwanseld.

In oktober 2021 verliet Toshihiro Nagoshi, de bedenker van de serie, Sega om zijn eigen studio te openen. Hoewel er daarna nog steeds erg goede «Yakuza» en «Like a Dragon» games zijn uitgebracht, voelt het alsof een deel van de magie verloren is gegaan met zijn vertrek.

Is «Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties» nog steeds een goed spel?

In de ongeveer 35 uur dat ik beide campagnes heb gespeeld, heb ik me vaak vermaakt. Zowel Kiryu als Mine zijn sterke hoofdpersonen. Beide verhalen wisten me te boeien, ook al doen ze niets fundamenteel nieuws.

«Life at Morning Glory» is ook een erg leuke uitbreiding en ik vond de dungeon crawls ook erg leuk.

Maar: de subverhalen missen bite en charme, het potentieel van de nieuwe locatie wordt maar beperkt benut en «Dark Ties» is niet veel meer dan een «Yakuza Light». Als Mine niet zo vermakelijk was, zou de extra modus nauwelijks bestaansrecht hebben.

Ik mis ook de balans. Een van de redenen waarom de serie «Yakuza» een van mijn favoriete franchises is, is de mix van drama en humor. Dat laatste komt hier duidelijk te kort.

«Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties» is vanaf 12 februari verkrijgbaar - voor PS5, Xbox Series X/S, pc en Nintendo Switch 2. Ik heb de PS5 Pro-versie getest, die ik van Sega heb gekregen.

Conclusie

Struikelde, maar viel niet

Ik vervloek ons 5-puntensysteem nu een beetje. "Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties" is een klassieke 7/10 game. Het raamwerk is solide, het verhaal aangrijpend en de zijcontent genereus.

Maar wat heb je aan 100 zijmissies als 90% ervan dodelijk saai is? Waarom wordt Okinawa niet beter benut? Waarom voelt "Dark Ties" meer gecentreerd op Kanda dan op Minecraft? Uiteindelijk ben ik een beetje teleurgesteld en vraag ik me af of RGG Studios weer op het juiste spoor komt.

Ik hoop van wel.

Pro

• Kamurucho blijft fascinerend
• twee verhalen met Kiryu en Mine
• Snel gevechtssysteem
• het Morning Glory weeshuis
• Papa rang

Contra

• ongemakkelijke soundtrack
• kreupele subverhalen
• twijfelachtige casting
• nogal kort voor een "Yakuza"-game met ongeveer 35 uur speeltijd

Game

Sega Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties

PS5

1

Rainer Etzweiler

Freelance Editor

rainer@rockstar.ch

Begin jaren 90 gaf mijn oudere broer me zijn NES met "The Legend of Zelda" en begon een obsessie die tot op de dag van vandaag voortduurt.

---

Review

Welke films, series, boeken, spellen of bordspellen zijn echt goed? Aanbevelingen uit eigen ervaring.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren