Spider-Man in 'Skyrim': AI zou de modding-scene voor altijd kunnen veranderen
Met behulp van AI kunnen games relatief eenvoudig met elkaar worden versmolten. Video's van dergelijke mashups verzamelen momenteel miljoenen clicks. Maar terwijl socialmediagebruikers zich verbazen, vrezen ervaren ontwikkelaars voor het verval van de gamecultuur.
Geen dag gaat voorbij zonder minstens één nieuw AI-bericht. Deze keer is de game-industrie aan de beurt: op het platform X verspreiden zich de afgelopen dagen video's van game-mashups. Een mashup is een vermenging van twee of meer spellen, zoals «World of Warcraft» en «Call of Duty: World at War».
AI maakt dit mogelijk: simpel gezegd reconstrueert het de spelcode, maakt het de voor de crossover benodigde assets aan en spuugt vervolgens demo's of zelfs alleen gameplay-video's uit. Zo kan bijvoorbeeld Spider-Man door de wereld van «Skyrim» slingeren. Of er achter alle video's daadwerkelijk speelbare builds zitten, valt te betwijfelen. Toch wordt er vaak gesproken van mashup-mods, oftewel spelmodificaties.
De video's stuiten bij veel gebruikers op enthousiasme, terwijl anderen en echte modders de trend naar AI-gegenereerde game-content bekritiseren. Mochten AI-mods daadwerkelijk doorbreken, dan zou dat de modding-scene ingrijpend kunnen veranderen.
Claude Opus 5.5 programmeert sneller en goedkoper
Game-mashups zijn geen uitvinding van AI. Mods waarmee bijvoorbeeld personages uit de ene game in een andere kunnen worden ingevoegd, bestaan al heel lang. Daarachter schuilt creativiteit, meestal veel passie en vooral: een heleboel werk. Het resultaat zijn fanprojecten die vaak veel volgers vinden – net als vele andere mods ook. Hiermee kunnen spellen worden uitgebreid met extra functies.
Ontwikkelaarsstudio's stellen vaak interfaces voor modificaties beschikbaar en stimuleren de modding-community, omdat deze constant nieuwe content voor de spellen ontwikkelt en ze daardoor langer relevant houdt. Modders investeren doorgaans grote delen van hun vrije tijd in de projecten en de meeste mods worden gratis in workshops aangeboden om te downloaden.
De AI-gegenereerde mashups ontstaan daarentegen door zogenaamde 'vibe-coding': mensen kunnen zonder brede programmeerkennis een AI-agent opdracht geven om meerdere spellen te combineren. Het monnikenwerk dat bij mensen maanden of jaren duurt, klaart de AI in een fractie van de tijd. Het analyseert het origineel, schrijft nieuwe code, compileert, test en levert een tech-demo. Interfaces van de ontwikkelaars zijn niet nodig, omdat de AI de code van de spellen zelf schrijft en daardoor een eigen spelversie creëert.
Bron: X/Chasm
De huidige mashup-trend wordt aangewakkerd door de AI-agent Claude Opus, die gespecialiseerd is in softwareontwikkeling. Eind september verscheen de nieuwe versie 5.5. Anthropic, het bedrijf achter Claude, geeft in de aankondiging aan dat Opus 5.5 aanzienlijk krachtiger is en minder middelen nodig heeft dan zijn voorganger. Dat weerspiegelt zich ook in het prijsmodel en resulteert direct in het bredere gebruik van de agent voor pure fun-projecten.
Menselijke creativiteit blijft achterwege
AI is een krachtig hulpmiddel dat kan helpen bij het realiseren van spannende projecten. Problematisch wordt het als 'vibe-coding' daadwerkelijk zijn intrede doet in de ontwikkeling van game-mods. Dan zouden de workshops overspoeld kunnen worden met goedkoop geproduceerde en vaak disfunctionele inhoud. AI-mods simuleren alleen gangbaar gameplay-gedrag. Ze kunnen niet alle door de ontwikkelaars voorziene situaties nabootsen: de AI-gegenereerde spelversies zijn een onvolledig aftreksel van het origineel.
De huidige mashup-video's tonen volgens IGN al enkele problemen: NPC-tegenstanders die het spelpersonage negeren, ruimteschepen die in verkeerde richtingen vliegen en goedkoop ogende assets. Bronnen van fouten in de code, die compatibiliteits- en stabiliteitsproblemen in de gameplay kunnen veroorzaken, zijn daarbij nog niet eens meegerekend.
Maar zelfs in acceptabele kwaliteit zou de ontwikkeling van dergelijke mods met slechts een fractie van de inspanning van een mens mogelijk zijn. Het gevolg: echte fanprojecten zouden in de massa ten onder gaan – en de vraag rijst of menselijke mods überhaupt nog nodig zijn. Mocht in de toekomst iedereen met simpele prompts zelf zijn spel kunnen modificeren, dan zouden mod-workshops overbodig kunnen worden.
De modding-community is voor veel spelers een creatieve gemeenschap die uitwisseling met andere fans mogelijk maakt. Het creëren van individuele mods zou deze community kunnen laten uitdrogen. Modders zien de ontwikkeling daarom kritisch.
«Als dit de normale toestand bij het modden wordt, dan haak ik af», schrijft een auteur op X. Een ander geeft aan zelf met AI te werken bij de ontwikkeling, maar bestempelt de mashup-video's als «AI-slop» zonder enige creativiteit. Met dit probleem hebben ook muzikanten te kampen, terwijl streamingplatforms langzamerhand hun uploadregels aanpassen.
AI-mods zijn auteursrechtelijk twijfelachtig
Momenteel duiken er nauwelijks AI-gegenereerde mashup-mods op in de gangbare workshops. Grote platforms zoals Nexus Mods en de Steam Workshop staan bovendien alleen inhoud toe waarvoor toestemming is verkregen voor het gebruik van de assets. Dat geldt in het bijzonder voor AI-content. Nexus verwijdert mods echter alleen als er een geloofwaardige klacht van de rechthebbende ligt.
Omdat AI vóór de code-reconstructie geen toestemming vraagt, zouden de meeste mashup-video's inbreuk kunnen maken op auteursrechten. Reacties van grote studio's zijn er tot nu toe niet. De mashups gebruiken geen officiële interfaces en bouwen de spellen of delen daarvan simpelweg na. Een dergelijke trend kan niet in het belang van de rechthebbenden zijn. Momenteel is het echter grotendeels een social-media-fenomeen dat ook weer kan afzwakken.
Mochten er desondanks AI-mods in grote getale in de workshops terechtkomen, dan zouden ook menselijke projecten onder algemene verdenking komen te staan. Uiteindelijk lijden daaronder niet alleen modders die veel werk in hun projecten steken, maar ook de spelers die graag kwalitatief hoogwaardige mods gebruiken en daarover met anderen van gedachten wisselen.
Voelt zich net zo thuis voor de spelcomputer als in de hangmat in de tuin. Houdt onder andere van het Romeinse Rijk, containerschepen en sciencefictionboeken. Bovenal speurt hij naar news uit de IT-sector en slimme dingen.
Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.
Alles tonen
