Hoe gamification mijn beursbezoek verandert
Verborgen QR-codes, ervaringspunten en virtuele beloningen zorgen ervoor dat ik een gamebeurs op een andere manier ga verkennen. Maar krijg ik daardoor ook echt meer mee van het evenement? Op de Polaris doe ik de zelfproef en stuit ik daarbij ook op de grenzen van gamification.
Een QR-code zit op de grond geplakt, precies in het midden van een open steigerkolom bij de ingang van een beursstand. Wie er vluchtig voorbijloopt, ziet hem waarschijnlijk gemakkelijk over het hoofd. Ik ben blij met de vondst, pak mijn smartphone en scan de code. Weer een paar ervaringspunten erbij.
Eigenlijk ben ik op de Polaris om games, shows en lezingen te bekijken. Maar inmiddels ben ik ook op zoek naar kleine vierkante stickers. Ik loop andere routes, bekijk de beursstands nauwkeuriger en zoek zelfs op ongebruikelijke plekken. De speurtocht heeft me te pakken.
Een exclusieve première als lokaas
Dat ik überhaupt meedoe aan de QR-codejacht, komt in eerste instantie door de anime-serie «Cyberpunk: Edgerunners». Op de Polaris is de première van de eerste aflevering van het tweede seizoen te zien. Wie daarbij wil zijn, heeft naast een leeftijdsbewijs een speciaal bandje nodig, dat via de beurs-app kan worden vrijgeschakeld en bij het informatiepunt kan worden opgehaald.
Daarvoor was het eerste beloningsniveau al voldoende. De plaatsen waren echter beperkt. Ik ben ongeveer een minuut te laat en vis achter het net. Shit. Mijn collega's Debbie en Michelle, met wie ik de première samen wilde bezoeken, zijn nog later. Ook zij krijgen geen bandje.
Toch ga ik door. Want de zoektocht naar de QR-codes heeft inmiddels zijn eigen charme ontwikkeld.
Zo werkt de QR-codejacht
De zogenaamde Sticker Hunt is onderdeel van de officiële Polaris-app. In totaal verstoppen de organisatoren 150 QR-codes op het beursterrein, die bezoekers met de app kunnen scannen. Hiervoor krijgen ze ervaringspunten, kortweg XP. Met genoeg punten stijgen ze in level en spelen ze beloningen vrij.
Daartoe behoren bijvoorbeeld nieuwe ontwerpmogelijkheden voor de persoonlijke avatar in de app. Een klassement laat bovendien zien wie bijzonder veel punten heeft verzameld. Ook het scannen van vriendencodes van andere bezoekers levert XP op.
Naast kleinere beloningen lokt de Polaris 2026 met een tombola. Te winnen zijn onder andere een gaming-pc ter waarde van meer dan 4300 euro, twee Nintendo Switch 2-consoles en gaming-accessoires van Logitech. Anders dan in voorgaande jaren zijn de hoofdprijzen niet meer voorbehouden aan de tien best geplaatsten. In plaats daarvan kunnen bezoekers tot drie loten vrijspelen en deelnemen aan dagelijkse trekkingen. Hiermee wil de Polaris ook gasten met slechts één beursdag een kans op winst geven.
Plotseling kijk ik nauwkeuriger
De Sticker Hunt verandert daadwerkelijk hoe ik me over het beursterrein beweeg. Ik blijf vaker staan en bekijk mijn omgeving nauwkeuriger. Per slot van rekening zou ergens de volgende QR-code verstopt kunnen zitten.
Nieuwe exposanten ontdek ik daardoor niet per se, maar ik neem individuele stands wel bewuster waar. De speurtocht vult mijn beursbezoek aan, in plaats van het volledig te bepalen.
Precies hier komt gamification om de hoek kijken. Daarbij worden typische elementen uit videogames overgedragen op activiteiten die eigenlijk geen games zijn. Denk aan ervaringspunten, klassementen of vrij te spelen beloningen. Welke elementen motiveren, hangt ook af van welke behoeften ze aanspreken. Een studie uit 2017 onderzocht hoe verschillende combinaties van spelelementen de motivatie beïnvloeden. Klassementen, badges en voortgangsbalken versterkten bij de deelnemers het gevoel van eigen competentie. Avatars, een achtergrondverhaal en virtuele teamleden bevorderden daarentegen het gevoel van sociale verbondenheid.
Bij mij is de motivatie na korte tijd veranderd. Aanvankelijk lokte het vooruitzicht op de anime-première, inmiddels vind ik het zoeken zelf leuk. De oorspronkelijke externe prikkel is naar de achtergrond verschoven.
Andere bezoekers gaan blijkbaar ambitieuzer te werk. Bij sommige QR-codes vormen zich ware rijen. Bijzonder indrukwekkend is een situatie bij de Main Stage: na een show wordt bekendgemaakt dat zich daar een code bevindt. Talloze bezoekers stromen daarop naar voren.
Ook het verzamelen van vriendencodes lijkt populair te zijn. Ik observeer bezoekers die gericht anderen aanspreken om extra ervaringspunten te krijgen. Mij trekt deze mogelijkheid totaal niet. Zelfs met mijn metgezellen Debbie en Michelle heb ik me tot op heden niet via de app verbonden.
Dat daaruit meer dan een korte puntenuitwisseling kan ontstaan, laat een voorbeeld van de organisatoren zien: een van hun bijzonder actieve spelersgroepen leerde elkaar in het eerste jaar via de app kennen en bezoekt de Polaris sindsdien elk jaar samen.
Bron: Hamburg Messe und Congress / René Zieger (PC26_RZ_Datum_1234)
Meer spelplezier, meer interesse?
Met de Sticker Hunt wil de Polaris haar bezoekers naar eigen zeggen ertoe aanzetten het gehele beursterrein te verkennen en met elkaar in contact te komen. De QR-codejacht moet bezoekers ook naar themawerelden leiden die ze anders wellicht hadden overgeslagen. Strategisch geplaatste QR-codes moeten bovendien kleinere en minder centraal gelegen stands sterker in het vizier brengen. Volgens de organisatoren zouden ze zo ongeveer evenveel aandacht moeten krijgen als prominenter gelegen exposanten.
Meer spelplezier betekent echter niet noodzakelijkerwijs dat bezoekers ook meer uit een tentoonstelling meenemen. Een andere studie uit 2025 onderzocht 767 bezoekers van een interactieve tentoonstelling over de energietransitie in Duitsland. Deelnemers aan het geïntegreerde spel beoordeelden de tentoonstellingservaring positiever. Een statistisch aantoonbaar direct extra effect op de kennis en de houding ten opzichte van de energietransitie vonden de onderzoekers echter niet. De positievere ervaring hing er echter wel mee samen dat de spelers hun kennis over de energietransitie na het bezoek hoger inschatten.
Of de Sticker Hunt op de Polaris kleinere exposanten daadwerkelijk sterker in het vizier brengt, blijft open. Bij mij heeft de zoektocht er weliswaar toe geleid dat ik nauwkeuriger heb gekeken. Nieuwe exposanten heb ik daardoor echter niet per se ontdekt. Hoe sterk andere bezoekers van de QR-codejacht profiteren en of kleinere stands daadwerkelijk meer aandacht krijgen, valt uit mijn ervaring niet af te leiden.
De eerste zwaktes worden zichtbaar
Hoeveel plezier ik ook aan het zoeken beleef, zo weinig interesseren sommige beloningen me. In de loop van mijn bezoek speel ik nieuwe ontwerpmogelijkheden voor mijn avatar vrij. De virtuele outfits laten me echter koud.
Ook twee extra beloningen overtuigen me niet. Een daarvan, een soort 3D-print, wil ik toch verzilveren. Maar de doorverwijzing naar de betreffende pagina werkt niet goed. Het verzilveren mislukt.
De tombola met zijn hoogwaardige prijzen vind ik aantrekkelijker. Tijdens de QR-codejacht denk ik echter nauwelijks aan de verloting. Blijkbaar heb ik helemaal geen grote beloning nodig, zolang het zoeken zelf me plezier bezorgt.
Problematischer vind ik de technische moeilijkheden. Al voor het beursbezoek gooit de Polaris-app me herhaaldelijk uit de applicatie. Pas een herinstallatie helpt. Ook de gebruikersinterface vind ik onoverzichtelijk.
Drie QR-codes beëindigen mijn speurtocht
Aanvankelijk werkt het scannen grotendeels probleemloos. Dan stuit ik op een QR-code die de app simpelweg niet herkent. Ik houd mijn smartphone dichterbij, verander de afstand en probeer het met de zoom. Er gebeurt niets.
Ook bij een andere QR-code mislukken mijn pogingen. Mijn geduld neemt af. Bij de derde probleemcode is het uiteindelijk op. Ik probeer het steeds opnieuw, maar de app herkent de code simpelweg niet. Bij andere bezoekers lijkt het scannen daarentegen probleemloos te werken. Slechts sporadisch hoor ik over soortgelijke moeilijkheden.
Bijzonder frustrerend is dit, omdat ik de eigenlijke opdracht al heb opgelost. Ik heb de verborgen code gevonden, maar krijg daarvoor geen ervaringspunten. Juist de onmiddellijke bevestiging van mijn succes, die me tot verder zoeken moet motiveren, blijft uit.
Op navraag bevestigt de Polaris dat er bij de Sticker Hunt af en toe technische problemen zijn. Vaak zouden slechte internetverbindingen of per ongeluk gedeactiveerde QR-codes de oorzaak zijn. De betreffende codes heeft het team echter snel weer geactiveerd. Of mijn moeilijkheden daarmee samenhingen, kan ik niet beoordelen. Opvallend is echter dat andere bezoekers dezelfde codes blijkbaar vrijwel gelijktijdig probleemloos konden scannen, terwijl de app ze bij mij niet herkende.
Uiteindelijk heb ik er genoeg van en beëindig ik de speurtocht.
Het idee achter de Sticker Hunt bevalt me desondanks. Het heeft me ertoe aangezet de beurs bewuster te verkennen. Mooier zou echter zijn als dat ook betrouwbaar op elk moment werkt.
Mijn interesses zijn gevarieerd, ik geniet gewoon graag van het leven. Altijd op zoek naar nieuws over darten, gamen, films en series.
Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.
Alles tonen
