"Ace Combat 8 preview: spectaculaire luchtgevechten en de mooiste wolken aller tijden

Philipp Rüegg

4/6/2026

Vertaling: machinaal vertaald

Missies boordevol actie, overdreven personages en de mooiste wolken aller tijden: Na zes uur met "Ace Combat 8: Wings of Theve" ben ik ervan overtuigd - dit wordt een precisielanding. Ik geef ook een vliegeniersjack weg.

De serie «Ace Combat» is al 30 jaar een constante in het luchtruim van de vliegende actie. Terwijl het genre begin jaren '90 alomtegenwoordig was, is vandaag de dag een korte rondvlucht in «Battlefield 6» vaak het toppunt van emotie. Natuurlijk is er de «Microsoft Flight Simulator» - maar het enige wat je daar schiet zijn kiekjes van wilde dieren.

Zeven jaar na «Ace Combat 7» « Wings of Theve» vertrouwt de game opnieuw op de combinatie van fotorealistische graphics, missies boordevol actie en een maf verhaal met een anime-vibe. De zeven miljoen verkochte exemplaren van zijn voorganger bewijzen dat Bandai Namco de juiste mix heeft gevonden. Dit werkt ook in «Ace Combat 8», zoals ik kan bevestigen na mijn speelafspraak in Parijs. Je vindt de wedstrijd voor het jasje aan het einde van het artikel.

Het verhaal geeft de game vleugels

«Ace Combat 8: Wings of Theve» speelt zich tien jaar na de gebeurtenissen in het vorige deel af. Niet dat ik me dat in detail kan herinneren. Niet dat ik het me in detail kan herinneren - de fictieve wereld met zijn naties en namen als «Federation of Central Usea» (FCU) is niet bepaald memorabel. Wat ik me wel herinner, is de heerlijk absurde productie, die me deed denken aan anime zoals «Captain Tsubasa», maar dan met straaljagers in plaats van voetballen. « Wings of Theve» is van precies dezelfde strekking. De fotorealistische gezichten en overdreven personages hadden ook uit een game van Hideo Kojima kunnen komen, die ook een voorliefde heeft voor overdreven drama.

Ik kruip in de huid van een neergestorte straaljagerpiloot die aan het begin uit zee wordt gevist. Mijn redders nemen me mee aan boord van de «Endurance», een vliegdekschip van de FCU. Nog geen vijf minuten in het spel zit ik al weer in de cockpit van een straaljager om mijn vaderland te bevrijden uit de klauwen van de Republiek Sotoa.

Ik beleef het verhaal vanuit een eerstepersoonsperspectief. De meeste tussenfilmpjes lopen onafhankelijk van elkaar. Af en toe druk ik op een knop om handen te schudden. Ik zwijg zelf. In plaats daarvan vertelt een stem in mijn hoofd wat hij van de situatie vindt. Met een schorre stem die alleen tientallen jaren kettingroken kan voortbrengen. Meer mag ik niet zeggen. Het vliegdekschip zit vol wandelende clichés. Mijn team bestaat uit de coole jongen, de clown uit de klas en een hyper meisje met kleurrijk haar. Ik verwacht niet veel diepgang, maar de personages stralen de juiste hoeveelheid absurditeit en vertedering uit. Aangezien ze tijdens de missies constant in mijn oor zitten, is dat ook wel nodig.

Tijd om op te stijgen

Er waren verschillende missies om uit te kiezen tijdens de testvlucht. De eerste is een trainingsvlucht, die prompt verandert in een echte noodsituatie: Een vijandelijk eskader valt aan en ik moet meteen mijn vliegkunsten bewijzen. Ik speel met de standaardbesturing, die eenvoudige bochten mogelijk maakt met de analoge stick. Er is ook een expertmodus voor meer controle, maar deze is veel veeleisender. Omdat «Ace Combat 8» een actiespel wil zijn en geen simulatie, houd ik het bij de standaardversie.

Ik richt op tegenstanders met het machinegeweer of de doelzoekende raketten. Eén of twee treffers zijn meestal genoeg voor een indrukwekkende explosie. Dit geldt echter ook voor mij - dus ik verjaag vijandelijke raketten met vuurpijlen, waarvan ik maar een beperkte voorraad heb. Behendige uitwijkmanoeuvres zijn daarentegen onbeperkt. Als ik op het laatste moment aan het roer draai en een raket rakelings langs de cockpit suist, voelt dat verdomd goed. Daar gaat het tenslotte om: ik wil een vliegende ace worden «Ace».

In een latere missie ligt de nadruk op gronddoelen. Hiervoor rust ik mijn straaljager uit met geschikte wapens zoals lucht-grondraketten of bommen. Met upgrades kan ik geleidelijk betere bepantsering, meer munitie of snellere doelwitbepaling vrijspelen. De vliegtuigen zelf hebben ook verschillende sterke punten: sommige zijn geoptimaliseerd voor luchtgevechten, andere blinken uit in aanvallen op grondstations. Praktisch: ik kan ook zelf de vliegtuigen van mijn drie teamleden kiezen.

Impressieve cloudtechnologie

De missies verlopen vaak in een rustig tempo voor klassieke actiegames. Ik moet immers eerst naar mijn bestemming vliegen. Maar het wordt nooit saai, wat vooral komt door het prachtige uitzicht. Bandai Namco gebruikt Unreal Engine 5 als basisframe en vertrouwt op de eigen «Cloudly engine» voor de pracht en praal in de lucht. De wolken zijn de geheime ster van het spel. Niet alleen omdat ze er adembenemend uitzien - ze beïnvloeden ook de gameplay, legt Kazutoki Kono, Brand Director van de serie, uit. «De vorm en het type van de wolken laten de speler instinctief zien hoe snel en hoog ze vliegen. We plaatsen ze heel bewust. Een regenwolk betekent dat je lager vliegt, terwijl cirrostratuswolken hoog zijn.» In feite voelen de wolken niet als decoratie, maar als een integraal onderdeel van de spelwereld.

Dit heeft een directe invloed op het vlieggedrag: Mijn tegenstanders en ik kunnen ons verstoppen in de wolken, waarbij regendruppels of ijsvorming op de voorruit het gezichtsveld beperken. Ik vlieg liever helemaal om onweerswolken heen - niet alleen storen ze de elektronica, maar een blikseminslag leidt ook meteen tot een crash, zoals ik op de monitor van een collega kon zien.

Terwijl ik me verwonder over het ontwerp van de wolken, kletsen mijn vleugelmannen en -vrouwen voortdurend mijn oren van mijn kop - nog zo'n handelsmerk van de serie. Ik leer meer over het conflict tussen de FCU en de Republiek Sotoa en over mijn collega-piloten. Zelfs vijandelijke eskaders kunnen hun handen niet van de radioknop afhouden. Ze scheppen om de beurt op over hun superieure vliegkunsten en verbaasde reacties als we ze één voor één uit de lucht schieten.

Een snufje Godzilla

In een andere missie nader ik een havenbasis. Al snel treedt het waarschuwingssysteem in werking en moet ik de eerste raketten ontwijken. Zodra ik lager ga om de schepen aan te vallen, krijg ik zwaar afweervuur. Ik vuur raketten en boordkanonnen af in razend snelle duiken. De laatste doelen liggen bij een snelwegtunnel, die ik op volle snelheid nader. Het is te laat voor een uitwijkmanoeuvre. Maar in plaats van neer te storten, vlieg ik gewoon door - dwars door de tunnel. Met stijgende hartslag schiet ik er aan de andere kant weer uit en grijns om wat waarschijnlijk het meest spectaculaire einde van een spelletje «Sinking ships».

In de kern lijken alle missies op elkaar: het doel is meestal om lucht- of gronddoelen uit te schakelen. De kracht van «Ace Combat 8» ligt in de gevarieerde enscenering. Ik heb vooral genoten van de achtervolging van een eskader gigantische bommenwerpers. Eerst moet ik ze opsporen met behulp van hun paraffinestrepen midden in dikke cumuluswolken. Daarna volgt een episch luchtgevecht waarin ik op hun propellers schiet. Neerstortende bommenwerpers kunnen anderen meenemen naar hun dood.

De verdediging van een grote stad tegen een enorm, bewegend vliegdekschip is nog bombastischer. Het is niet te stoppen en rolt een pad van vernieling door het landschap. Terwijl troepen me vanaf de grond en vanuit de lucht aanvallen, probeer ik het monster tegen te houden. De strijd is pure chaos en visuele overstimulatie. Samen met de dreunende soundtrack waan ik me in een «Godzilla» film. Het kost me verschillende pogingen en het barmhartige checkpointsysteem, dat mijn vliegtuig repareert en terugbrengt met munitie, voordat ik eindelijk de zwakke punten doorzie. Dankzij het massale gebruik van mijn speciale wapens, die tot acht raketten tegelijk afvuren, slaag ik erin het gepantserde schip te stoppen, net voordat de vriendelijke Bandai Namco-medewerkers mijn pc uitschakelen.

Deze vlucht is geboekt

Ik heb de multiplayermodus met zijn PvP- en PvE-varianten nog niet kunnen testen, maar zelfs zonder dat lijkt «Ace Combat 8» naadloos voort te bouwen op het succes van zijn voorganger. De enscenering is eersteklas, de missies zijn spannend en de wolken zien er zo pluizig uit dat ik er graag in zou springen.

Het enige dat me irriteerde waren de repetitieve dialogen als ik meerdere keren checkpoints moest laden. En de interface is af en toe overbelast als te veel vijanden en bondgenoten elkaar kruisen. Afgezien daarvan lijkt niets «Ace Combat 8» ervan te kunnen weerhouden om in oktober van start te gaan.

«Ace Combat 8: Wings of Theve» verschijnt op 2 oktober voor de pc, PS5 en Xbox Series X/S. Met de deluxe versie kun je al op 29 september opstijgen. Bandai Namco heeft me uitgenodigd voor het evenement en mijn reiskosten gedekt.

Ik geef ook de flight jacket (maat M) weg die ik tijdens het evenement van Bandai Namco heb gekregen.

Philipp Rüegg

Senior Editor

Philipp.Rueegg@digitecgalaxus.ch

Ik ben gek op gamen en diverse gadgets, dus bij digitec en Galaxus waan ik me in het land van overvloed - alleen krijg ik helaas niets gratis. En als ik niet bezig ben met het los- en weer vastschroeven van mijn PC à la Tim Taylor, om hem een beetje te stimuleren en zijn klauwen uit te slaan, dan vind je me op mijn supercharged velocipede op zoek naar trails en pure adrenaline. Ik les mijn culturele dorst met verse cervogia en de diepe gesprekken die ontstaan tijdens de meest frustrerende wedstrijden van FC Winterthur. meer

---

Achtergrond

Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren