Review

"Ahsoka": Deze serie is een must voor "Star Wars" fans

22/8/2023

Vertaling: machinaal vertaald

"Ahsoka" is niet alleen een kippenvelverwekkende "Rebels"-reünie, maar pure "Star Wars" zoals het hoort. Voor twee afleveringen tenminste. Zoveel mocht ik van tevoren zien.

Eén ding eerst: er staan geen spoilers in deze recensie. Je leest alleen informatie die bekend is uit de trailers die al zijn uitgebracht.

Ik moet deze keer voorzichtig zijn. Onlangs viel ik al na twee afleveringen van "Secret Invasion" in euforie, voordat het me op het laatst tijdens de finale duidelijk werd: geen goed begin is een garantie voor een even goed einde. "Secret Invasion", bijvoorbeeld, viel aan het einde zo jammerlijk uit elkaar dat het bijna voelde als verraad. Ik was nog steeds zo vol lof over de serie na de eerste paar afleveringen!

Review
"Secret Invasion": Marvel neemt zichzelf weer serieus
van Luca Fontana

En toch: ik kan mezelf weer bijna niet inhouden. Want "Ahsoka" is niet alleen een "Rebels" reünie waar je kippenvel van krijgt. Het is ook puur "Star Wars". Voor twee afleveringen tenminste. Zoveel mocht ik - alweer - van tevoren zien. Dus vat deze volgende regels niet op als een seriebespreking in de klassieke zin van het woord. Meer als een eerste indruk. Een verslag van waar je naar uit kunt kijken. En er is veel om naar uit te kijken.

Dit is waar "Ahsoka"

over gaat
Er zijn iets meer dan tien jaar verstreken sinds de kwaadaardige Grand Admiral Thrawn (Lars Mikkelsen), het gevaarlijkste militaire genie dat de melkweg ooit heeft gezien, spoorloos verdween. De dader was een held van de toen nog jonge rebellie: Ezra Bridger (Eman Esfandi). In een daad van zelfopoffering wist hij zichzelf en Thrawn door de ruimte en - mogelijk - de tijd te katapulteren. Dit betekende dat het militaire genie niet langer invloed kon uitoefenen op de oorlog tussen de Rebellie en het Keizerrijk. Sindsdien is er geen spoor meer van hen.

Tot nu. Het Keizerrijk is verslagen. Maar overblijfselen ervan willen een nieuwe militaire macht opbouwen om opnieuw over de melkweg te heersen. En Morgan Elsbeth (Diana Lee Inosanto), een voormalige bondgenoot van Thrawn, zou een manier hebben gevonden om hem terug te brengen. Zodat het rijk opnieuw kan floreren onder zijn leiding - machtiger en sluwer dan ooit tevoren. Dit is precies wat ex-Jedi Ahsoka Tano (Rosario Dawson) wil voorkomen.

Maar Ahsoka denkt nog verder vooruit. Want als Thrawn zogenaamd teruggebracht kan worden - dan kan Ezra dat ook. Ze zoekt hulp bij Ezra's voormalige bemanning, piloot Hera Syndulla (Mary Elizabeth Winstead) en Mandaloriaan Sabine Wren (Natasha Liu Bordizzo). Het probleem: met name met de laatste is het al jaren radiostilte - sinds de dag dat Ahsoka Sabine's Jedi-training annuleerde. Het wordt al snel duidelijk: voordat de zoektocht naar Ezra kan beginnen, moeten oude wonden worden geheeld.

Een debuut op maat

"Hoe waren de eerste twee afleveringen?" wordt me gevraagd door collega's die weten van mijn toegang vooraf. "Alsof je thuiskomt na een lange vakantie," antwoord ik. "Op 'Star Wars'. De echte 'Star Wars'," benadruk ik nadrukkelijk.

Niet dat ik niet van de vakantie heb genoten. In de vorm van "The Mandalorian", bijvoorbeeld. Of "Andor". Sterker nog, ik beschouw "Andor" als het beste en meest veeleisende op het gebied van kwaliteit dat "Star Wars" ooit heeft geboden. Maar op de een of andere manier miste ik ze toch, de goede oude lichtzwaardgevechten. De onderdompeling in de mysteries van de Force. En het operatische ruimtedrama met al zijn klassieke goed-tegen-kwaad verhalen - groots van schaal, maar narratief gericht op de personages.

"Ahsoka" biedt, althans in het begin, precies dat. Het duurt minder dan drie minuten voordat twee nieuwe antagonisten met oranje (!) lichtzwaarden een sterrenschip van de Nieuwe Republiek aanvallen. Het zijn geen Jedi, zegt Baylan Skoll, gespeeld door Ray Stevenson. De eerste aflevering is ook opgedragen aan Stevenson. De Ier, die ook te zien was in "Thor" als de stoutmoedige krijger Volstagg, overleed drie maanden geleden op 58-jarige leeftijd. Oorzaak: onbekend. Vermoedelijk een hartaanval. Helaas sprak hij enthousiast over zijn mysterieuze rol op de Star Wars Celebration in april, een maand voor zijn dood. In "Ahsoka" geeft hij daarom zijn laatste optreden. Een waarin hij weinig nodig heeft om indruk te maken met zijn hunky aanwezigheid.

Baylan Skoll, gespeeld door Ray Stevenson, is een van de nieuwste personages in het «Star Wars» universum.
Bron: Disney / Lucasfilm

Aan zijn zijde staat de jonge Shin Hati, venijnig en pretentieus gespeeld door Ivanna Sakhno. Ze zijn meester en leerling en houden blijkbaar het hoofd boven water met huurlingenbaantjes. Tenminste, sinds de val van de Jedi Tempel door toedoen van Anakin Skywalker. Baylan zinspeelt op een connectie tussen hem en Ahsoka's voormalige meester. De eerste twee afleveringen onthullen niet wat voor connectie. Maar blijkbaar heeft hij de Jedi-code gebroken zonder zich aan te sluiten bij de Sith of de Sith-inquisiteurs - anders zouden hij en zijn leerling een rood lichtzwaard hebben. Wat hen precies drijft blijft voorlopig een mysterie. Een spannend mysterie. Meteen in het begin.

Het "Clone Wars" probleem

De serie richt zich dan op de hoofdpersoon - Ahsoka. Ze wordt gespeeld door Rosario Dawson sinds "The Mandalorian, Chapter 13: The Jedi". En zelfs toen werd ze uitstekend geregisseerd door Dave Filoni. Geen wonder: Filoni was ooit de protegé van George Lucas. Daarom mocht Filoni de animatieseries "The Clone Wars" en "Rebels" regisseren voor de "Star Wars" bedenker. En daar werd Ahsoka Tano voor het eerst geïntroduceerd als Padawan van Anakin Skywalker. Filoni kent Ahsoka dus door en door. Elke pose. Elke beweging. Zelfs de manier waarop ze praat. Iedereen die zich zorgen maakt dat Dawson geen authentieke Ahsoka zou maken, kan gerust zijn: De Amerikaanse speelt haar gewoon perfect.

Let op de houding van Rosario Dawson: dit zou een 1:1 Ahsoka uit de animatieserie kunnen zijn.
Bron: Disney / Lucasfilm

Maar dit is precies waar de grootste uitdaging van de serie ligt: iedereen die niet bekend is met "The Clone Wars" en "Rebels" kan het moeilijk vinden om warm te lopen voor Ahsoka. Hoewel ze aan het begin van de animatieserie nog moedig, naïef en grootmoedig is, laten de fysieke en psychologische wonden van de Clone Wars en het verraad door de Jedi zeker hun sporen na. Ahsoka valt nooit naar de duistere kant van de Force. In "Rebels" wordt ze zelfs een vroege leider van de prille rebellie onder de schuilnaam "Fulcrum". Maar ze heeft de kinderlijke onschuld verloren die ooit de harten van haar fans veroverde.

In "Ahsoka", de serie, is de nu iconische Togruta soms zeker stekelig. Of "ingewikkeld", zoals haar vriendin Hera Syndulla, ook bekend van "Rebels", het zegt. Sabine Wren is ook zo - typisch voor een Mandaloriaan. Haar conflict kan onnodig kunstmatig en gekunsteld overkomen op degenen die de animatieserie nog nooit hebben gezien. Dit is precies het probleem. Bijvoorbeeld wanneer Ahsoka, geconfronteerd met haar beslissing om Sabine's training niet af te maken, iets zegt als "Soms hebben zelfs de beste redenen de slechtste gevolgen. Wat dan?". Alleen ingewijden zullen zich realiseren dat ze zinspeelt op haar twijfels om Anakin destijds als leerling achter te laten - en er dus niet te zijn om zijn val naar de duistere kant te voorkomen.

Nou, valt je iets op aan de pose? Vergeleken met de afbeelding hierboven?
Bron: Disney / Lucasfilm

Ik denk dat de serie het daar maar mee moet doen. Maak je geen zorgen: je hoeft de animatieserie niet gezien te hebben om de verbanden te begrijpen. Het is al uitgelegd. Maar misschien mis je de ernst en betekenis achter sommige uitspraken, de aard van de relatie tussen sommige personages en waarom beslissingen soms werden genomen zoals ze werden genomen. Als je wilt inhalen wat je gemist hebt, raad ik je dit artikel aan, waarin ik de belangrijkste Ahsoka afleveringen op een rijtje heb gezet, zodat je niet meteen de hele serie hoeft te kijken:

Gids
Dit zijn de must-watch afleveringen van Clone Wars en Rebels
van Luca Fontana

Een waar feest voor fans van "Rebels"

Het is een heel ander verhaal als je bekend bent met de animatieseries - vooral "Rebels". "Ahsoka" zou zelfs gezien kunnen worden als een direct vervolg op "Rebels". Want niets doet mijn kloppende fanhart sneller kloppen dan wanneer regisseur Dave Filoni scènes die we kennen uit de animatieserie opnieuw creëert in live-action vorm. Soms zelfs op zo'n manier dat ze een heel nieuwe betekenis krijgen. En zonder retconning - een term die wordt gebruikt om te beschrijven wanneer de auteur achteraf details of gebeurtenissen in het plot verandert om ze aan te passen aan een nieuwe verhaallijn. Dit leidt vaak tot controverse. Vooral als de bestaande continuïteit van het verhaal wordt veranderd of beïnvloed. Maar dat gebeurt hier nooit. Gelukkig.

Eén van de hoogtepunten van de eerste twee afleveringen zijn alle verschijningen van Hera Syndulla, de groene Twi'lek, die in haar vroege jeugd werd geconfronteerd met de oorlog op haar thuisplaneet en zich snel ontwikkelde tot eerst vrijheidsstrijder en daarna militair leider. Vooral in de tweede aflevering maakt ze een geweldige verschijning aan boord van de Phantom II, natuurlijk met de warrige astromech droid Chopper, die fans ook zullen herkennen uit "Rebels". Het is hilarisch.

Het duurt niet lang voordat Hera Syndulla uit «Rebels» zich voor het eerst bewijst.
Bron: Disney / Lucasfilm

Een ander hoogtepunt is de astromech droid Chopper, die fans ook zullen herkennen uit "Rebels".

Een ander hoogtepunt is de professor droid Huyang, waarvan zelfs ik nog eens moest opzoeken waar ik de naam eerder had gehoord. Hij verscheen voor het eerst en alleen buiten de young adult-romans in het vijfde seizoen van "The Clone Wars". Als een droid die duizenden jaren Jedi-jongeren in de Jedi Tempel had geleerd hoe ze lichtzwaarden moesten bouwen - inclusief Meester Yoda en Meester Mace Windu.

In feite is hij veel meer dan een sidekick voor Ahsoka, die alleen maar praat. Huyang is wijs, empathisch en geeft goed advies - een leraar door en door. En als hij een grap maakt, is die niet alleen grappig, maar ook scherpzinnig. Zo ken ik droids niet in "Star Wars". Maar ik vind het leuk. Ik vind hem heel leuk. Vooral in het origineel, waar hij wordt ingesproken door "Dr Who" acteur David Tennant - net als in "The Clone Wars".

Huyang, in het origineel ingesproken door David Tennant, is een echte aanwinst voor «Ahsoka».
Bron: Disney / Lucasfilm

En ja, daar is ook de koppige Mandalorian Sabine Wren. Natuurlijk is zij er. Dat moet ook wel. In "Rebels" werd al gehint dat zij en Ezra de meest intieme relatie hadden van alle personages - niet romantisch, maar meer als broers en zussen. Het was daarom vanaf het begin duidelijk dat ze niet buiten de zoektocht naar Ezra kon worden gelaten. In feite ontwikkelt Sabine zich tot de tweede hoofdpersoon van de serie. Over het algemeen lijkt "Ahsoka" veel te draaien om de vertrouwensvolle maar vaak gecompliceerde meester-leerling relatie in de Jedi Orde. Het feit dat Sabine ooit Ahsoka's Padawan was, is voor mij als kenner van de animatieserie nog steeds nieuws (en als de onthulling niet al in de trailer hierboven was gedaan, had ik het hier ook niet genoemd).

Conclusie na twee afleveringen: Please keep it up!

Er valt niet veel meer te zeggen. Niet na slechts twee afleveringen. Maar als de serie doorgaat zoals hij begon, dan ben ik niet bang voor het einde. Tot die tijd is de terugkeer naar veel lichtzwaardgevechten, scherpe actie, prachtig geënsceneerde ruimtegevechten en geweldige orkestmuziek van Kevin Kiner, die ook de muziek voor "The Clone Wars" en "Rebels" heeft verzorgd, een echte traktatie.

Goede oude "Star Wars" gewoon.

"Ahsoka" begint op 23 augustus 2023 om 3:00 uur met een dubbele aflevering op Disney+. Looptijd van de eerste aflevering: 54 minuten. Looptijd van de tweede aflevering: 42 minuten.

Coverfoto: Disney / Lucasfilm

41 mensen vinden dit artikel leuk

Luca Fontana

Senior Editor

Luca.Fontana@digitecgalaxus.ch

Ik schrijf over technologie alsof het cinema is – en over films alsof ze echt zijn. Tussen bits en blockbusters zoek ik naar de verhalen die gevoelens oproepen, niet alleen klikken. En ja – soms luister ik naar filmmuziek harder dan goed voor me is.

Review

Welke films, series, boeken, spellen of bordspellen zijn echt goed? Aanbevelingen uit eigen ervaring.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren

Review
"Skeleton Crew": een ode aan de kindertijd
van Luca Fontana
Review
"Star Wars: The Acolyte": hoe goed de eerste twee afleveringen zijn
van Luca Fontana
Review
"Andor" seizoen 2: het belangrijkste dat "Star Wars" ooit heeft geproduceerd
van Luca Fontana