"The End of Oak Street": dinoplezier en jaren 80-vibes
Mensen uit de schijnbare voorstedelijke idylle die, in plaats van alledaagse en relatieproblemen, plotseling te maken krijgen met hongerige dinosaurussen: "The End of Oak Street" komt rechtstreeks uit de jaren 80 - niet alleen in de film.
Geen zorgen: de volgende filmrecensie bevat geen spoilers. Ik vertel je niet meer dan wat al bekend is en in de trailers te zien is. «The End of Oak Street» draait vanaf 13 augustus in de bioscopen in Duitstalig Zwitserland.
Met «Jurassic Park» schreef Steven Spielberg in 1993 opnieuw filmgeschiedenis. Mijn 16-jarige ik viel in de bioscoop net zo van mijn stoel als Ellie Sattler (Laura Dern) en Alan Grant (Sam Neill, moge je in vrede rusten ...) toen ze de eerste dinosaurus zagen. Vele jaren en vele «Jurassic Park»-spin-offs later verbazen prehistorische hagedissen in films me nauwelijks meer. De nieuwste dino-pret «The End of Oak Street» verandert daar niets aan. Toch is hij de moeite waard.
Waar het over gaat
We zijn in 1982. De familie Platt woont aan Oak Street en leeft de klassieke voorstedelijke droom. Maar onder het idyllische oppervlak broeit het: vader Greg (Ewan McGregor) is zijn baan kwijtgeraakt en probeert als pizzakoerier het gezin boven water te houden. Moeder Denise (Anne Hathaway) worstelt steeds meer met haar huwelijk. Ze vindt voldoening in een passie die ze voor de anderen geheimhoudt. De kinderen Audrey (Maisy Stella) en Brian (Christian Convery) worstelen op hun beurt met problemen die tieners nu eenmaal hebben.
Dit alles wordt van tafel geveegd wanneer de hele Oak Street op onverklaarbare wijze van de ene op de andere nacht naar een totaal andere plaats en tijd wordt verplaatst. Plotseling zijn er vervelendere en vooral veel gevaarlijkere buren dan de vorige Mel (P.J. Byrne): dinosaurussen die helemaal niet vies zijn van een menselijke snack. Om te overleven moet de familie Platt de koppen bij elkaar steken.
In de voetsporen van Spielberg
Met «The End of Oak Street» buigt regisseur en scenarioschrijver David Robert Mitchell («It Follows») diep voor Steven Spielberg. Natuurlijk, net als in zijn «Jurassic Park» komen er dino's in voor. Maar dat is lang niet alles. Mitchell werkt veel meer met elementen die herhaaldelijk voorkomen in Spielbergs films uit de jaren tachtig of die van zijn productiebedrijf Amblin Entertainment: voorstad, familie, saamhorigheid, avontuur en sciencefiction. «E.T. the Extra-Terrestrial», «Gremlins», «The Goonies», «Back to the Future» – je weet wat ik bedoel.
Dat J.J. Abrams, een andere bekende Spielberg-fanboy, als producent fungeert, past daar perfect bij. Abrams bracht in 2011 al met «Super 8» een eerbetoon aan Spielbergs vroege jeugd- en sci-fi-klassiekers naar de bioscoop (die de film ook coproduceerde). Over «Super 8» gesproken: de Oscarwinnende componist Michael Giacchino («Up»), die de soundtrack leverde, heeft voor «The End of Oak Street» ook de dirigeerstok gehanteerd.
Ook de cast met de twee topacteurs Anne Hathaway en Ewan McGregor is een veilige keuze. Vooral Hathaway is weer in topvorm: ze schreeuwt, vecht, huilt, wanhoopt en krabbelt weer op. Het is een waar genot om naar haar te kijken. McGregor acteert iets passiever, maar dat ligt aan zijn rol. Ook de overige acteurs doen het goed, vooral de jongeren. En de dino's? Die hebben honger, en dat is maar goed ook.
Deus ex Machina
De ingrediënten kloppen, alles is tot in de puntjes voorbereid. Er kan niets misgaan, vooral omdat ik ben opgegroeid met de oude Spielberg- en Amblin-films. Toch ben ik maar matig enthousiast over «The End of Oak Street». Natuurlijk triggert de film mijn nostalgiecentrum, maar tegelijkertijd bewandelt hij zozeer de paden van de klassiekers dat hij vergeet iets origineels te zijn.
Daarbij komt: mijn 49-jarige ik kijkt anders naar films dan vroeger. Als kind kon het me niet schelen – vandaag de dag accepteer ik onverwachte plotwendingen en verrassingen niet zomaar meer. «Het is zo, omdat het zo is» is niet meer zo eenvoudig; ik verwacht verklaringen voor het doen, handelen en gebeuren, zelfs als ze halfbakken zijn. Dat betekent niet dat ik geen nonsensfilms zoals «Crank» meer kijk. Natuurlijk doe ik dat nog steeds! Maar deze films pretenderen niet meer te zijn dan ze zijn.
En precies hier wringt het voor mij bij «The End of Oak Street». De film neemt veel tijd voor de beginsituatie. Hij introduceert de familie Platt netjes en schetst de problemen van elk individueel lid. Een interessante beginsituatie voor wat diepgang – die snel weer verdwijnt met de verschijning van de dinosaurussen.
Tijdens de film dacht ik nog dat de dino's misschien symbolisch stonden voor de familiedynamiek, zoals de olifant in de kamer. Nou ja. Of ik ben te dom om het te begrijpen. Dat is altijd mogelijk. Hoe dan ook, ik denk dat minder expositie en meer dino-actie de 99 minuten durende film goed had gedaan.
Conclusie
Vermakelijke dinofilm die meelift op de nostalgiegolf
"The End of Oak Street" is vakkundig gemaakt en heeft een overtuigende cast. Het ademt de geest van de Spielberg- en Amblin-klassiekers uit de jaren 80, zonder zijn voorbeelden te evenaren. Daarvoor mist het een beetje hart en ziel. David Robert Mitchell is desondanks geslaagd in een film die over grote delen goed vermaakt.
Ben je van mening dat dino's in de bioscoop altijd werken? Dan kom je na een iets langere introductie volledig aan je trekken. Bereid je voor op een paar bijzonder hongerige exemplaren – en het ene of andere plotgat. Wees niet zoals ik en trap er niet in – bij "The End of Oak Street".
Ik ben een volbloed vader en echtgenoot, deeltijds nerd en kippenboer, kattentemmer en dierenvriend. Ik zou alles willen weten en toch weet ik niets. Ik weet nog minder, maar ik leer elke dag iets nieuws. Waar ik goed in ben is omgaan met woorden, gesproken en geschreven. En dat mag ik hier bewijzen.
Welke films, series, boeken, spellen of bordspellen zijn echt goed? Aanbevelingen uit eigen ervaring.
Alles tonen
