"Crushed in Time" doorbreekt de tijd en de vierde wand
Crushed in Time" is een nieuw point-and-click avonturenspel in stripstijl met een verrassende wending. Studio Draw Me A Pixel tovert hun hele spel om tot een elastische speeltuin die me meer dan eens om het rubberachtige hoekje doet denken.
De hoofdrolspelers van «Crushed in Time» komen genrefans misschien bekend voor: Na hun verschijning in «There is No Game: Wrong Dimension», zijn Sherlock Holmes en Dr Watson terug om een lastige zaak op te lossen in dit point-and-click avonturenspel. De twee detectives krijgen een mysterieuze brief in handen en gaan op zoek naar de schrijver om zijn cryptische boodschap te begrijpen. Hiervoor reizen Holmes en Watson niet alleen door de buurt, maar ook door de tijd. Om precies te zijn: door de ontwikkelingstijd van het spel. Van spelversie 0.1 tot patch 1.0 en verder!
Een flexibel avontuur waarin je alles manipuleert
«Crushed in Time» speelt met het concept van de vierde wand en laat je diep in de ontwikkeling van een videogame kijken. In de ware zin van het woord. Aan het begin hoor je in het openingsfilmpje dat een personage in het spel is verdwenen en als gevolg daarvan is er sprake van de ergste vorm van recensie-bombardementen. Nu is het aan jou om in het spel te springen en het ergste te voorkomen. Je kruipt niet in de huid van Holmes of Watson, maar bekijkt hun avontuur vanuit het perspectief van een ontwikkelaar. Je stuurt het verhaal in de geplande richting door de wereld en de personages op verschillende manieren met de muis te manipuleren.
Het belangrijkste mechanisme van «Crushed in Time» wordt gepresenteerd op het startscherm: Absoluut alles in het spel kan worden aangeklikt en versleept alsof het van rubber is. Gebieden waar dit een spelrelevant mechanisme of actie activeert, zijn gemarkeerd met een kleine witte stip. Dit werkt intuïtief en maakt je zelden zenuwachtig als het spel aandringt op millimeterprecieze uitlijning.
Je begint het spel door de knop voor «avontuur» met de muis te slepen. In de kern is dit een klassiek point-and-click avonturenspel.
Taai als rubber? Helemaal niet! Verfrissend anders
Hoewel het spel zich van tijd tot tijd een beetje opent en er bijvoorbeeld in huizen verschillende kamers zijn om te verkennen, is je bewegingsradius sterk beperkt. Je hoeft vaak maar een paar meter te bewegen om de volgende stap in het verhaal te zetten. In andere vertegenwoordigers van het genre, zoals «Deponia», doorkruis je soms talloze schermen en sleep je eeuwenlang items rond totdat ze eindelijk worden gebruikt.
Dit is nog een verschil met de andere spelers.
Dit is nog een verschil met veel andere point-and-click adventures: In «Crushed in Time» is er geen itemtas waarin je items verzamelt om later te gebruiken. Omdat je niet echt deel uitmaakt van het verhaal, maar een buitenstaander bent die het vooruit duwt en aan de hoeken van de programmering trekt, heb je geen bezittingen. Items die je elders nodig hebt, flikker je over het scherm of je gebruikt andere mechanieken om ze te plaatsen. Alles in het spel is ontworpen om Holmes en Watson op wonderbaarlijke wijze vooruit te helpen terwijl jij hun problemen oplost. Zonder jou zouden ze verloren zijn.
Hoe maak je een videogame
In de loop van het spel worden andere mechanieken toegevoegd, waardoor het zeven uur durende avontuur losser wordt. Zodra ik genoeg heb van het duwen van Holmes en het schudden aan bomen, heeft het spel iets nieuws voor me in petto. Holmes en Watson reizen door de tijd en bezoeken niet alleen nieuwe locaties, maar ook verschillende momenten in het programmeerproces van het spel. De meeste delen spelen heel anders
In de vroege ontwikkelingsstadia (versie 0.1, 0.5, etc.) van «Crushed in Time» worden veel voorwerpen en personages in schimmige vorm weergegeven of hebben ze nog zichtbare hitboxes die in het voltooide spel niet meer zichtbaar zijn. Hun functies zijn in dit stadium ook nog niet volledig geïmplementeerd. Je kunt bijvoorbeeld verschillende knoppen bovenaan het scherm gebruiken om te selecteren of je een voorwerp wilt verplaatsen of activeren met een muisklik. Een wolk kan van links naar rechts worden bewogen voordat je er de actie van regen aan toekent. Sommige puzzels in het spel werken volgens deze logica, waardoor anders onzichtbare samenhangen in de programmering zichtbaar worden. De vereenvoudigde presentatie maakt het gemakkelijk te begrijpen en biedt tegelijkertijd spannende inzichten voor iedereen die er nog nooit mee te maken heeft gehad.
Ik vind vooral de beslisboom leuk, die we waarschijnlijk allemaal wel eens in een tijdschrift hebben gezien. Vragen als «Welk Harry Potter-huis past het beste bij jou?» zijn hier ideaal voor. Een antwoord leidt altijd tot een passende vervolgvraag totdat het resultaat op een gegeven moment is uitgespeeld. In «Verpletterd in de tijd» moet je de antwoorden zo manipuleren dat het verhaal zich in de gewenste richting ontwikkelt.
Mijn probleem met het hintsysteem
Tijdens het slepen, verplaatsen en activeren van allerlei dingen op het scherm, kom ik extra puzzels tegen waarvoor ik mijn grijze massa flink moet trainen. Terwijl Holmes en Watson graag een paar verborgen aanwijzingen geven bij het uitproberen van de omgevingspuzzels, zijn ze minder behulpzaam bij de statische puzzels. In elk level krijg je minstens één moeilijke puzzel waarvan de oplossing vereist dat je aanwijzingen in de omgeving vindt, zoals typisch is voor het genre, of dat je gewoon net zo lang probeert tot alles past. Eén 8-bit spel dat plotseling opdook, dreef me bijna tot wanhoop, omdat er geen uitleg werd gegeven en de constant knipperende elementen en het arcadegeluid geen ruimte lieten om na te denken.
Je kunt desgewenst hints weergeven aan de rechterkant van het scherm. Voor het grootste deel past het spel de hints goed aan de actuele gebeurtenissen aan. Vanaf het tweede derde deel viel het me echter steeds vaker op dat de hints verwijzen naar puzzels die nog niet zichtbaar zijn.
Op andere plaatsen verwijzen de hints naar puzzels die nog niet zichtbaar zijn.
Op andere plaatsen zijn de hints te vaag geformuleerd. Ondanks vijf open hints moest ik me er met vallen en opstaan doorheen vechten. Begrijp me niet verkeerd: een paar puzzels horen zeker in het spel thuis. Maar als ik na 20 minuten mijn interesse verlies omdat ik niet weet waar ik moet beginnen, doet dat enorm afbreuk aan de lol van het spel. Ik had hier graag een optie gehad om de minigames over te slaan.
«Crushed in Time» wordt op 10 juni 2026 uitgebracht voor de PC. De testversie is mij ter beschikking gesteld door Draw me a Pixel.
Conclusie
Een belachelijk meta-niveau spel met rubberen struikelblokken
De eerste paar minuten van het spel weet ik niet zeker of de rubberen mechanieken van "Crushed in Time" een innovatie zijn of dat ze het verhaal letterlijk voortslepen. De ontwikkelaars tonen echter veel innovatie en komen met spannende wendingen die me van level naar level meeslepen. Het geheel bevalt me verrassend goed.
Sherlock Holmes en Dr. Watson hebben een belachelijke haat-liefdeverhouding, die bijna met de minuut wordt weergegeven door hun uitspraken en acties. De Engelse nasynchronisatie met Duitse ondertiteling werkt geweldig en de komische look maakt indruk met zijn duidelijke lijnen zonder veel afleiding. "Crushed in Time" is teruggebracht tot de essentie en duwt je letterlijk met je neus op alles wat je geacht wordt te zien. Zelfs wanneer het half af lijkt te zijn en nog in ontwikkeling.
Met deze mix van "af" en "onaf" spel laat Draw Me A Pixel op een charmante manier interessante inzichten zien in het ontwikkelingsproces van een spel.
Pro
- De dynamiek tussen Holmes en Watson is geweldig geschreven
- Constante aanpassingen aan de klassieke gameplay zorgen voor afwisseling
- Engelse nasynchronisatie goed gedaan
- interessant idee om een metaniveau op te nemen
- gek verhaal voor tussendoor
Contra
- Informatiesysteem kan worden uitgebreid
- Moeilijkheid van de puzzels niet in balans
- Hitboxen soms onnodig klein
Als kind had ik geen Gameboy of Super Nintendo. Daarom kwam ik pas op mijn vijftiende in de wereld van het gamen terecht. Sindsdien probeer ik op alle mogelijke manieren de verloren tijd in te halen. Maar als ik kijk naar het toenemende aantal spelreleases per jaar, lijkt de hele industrie tegen me samen te spannen.
Welke films, series, boeken, spellen of bordspellen zijn echt goed? Aanbevelingen uit eigen ervaring.
Alles tonen
